Erratum. Le terme petite ne s'applique pas à Blouin. Pas même quand elle avait 14 ans. Aujourd'hui à 5' 8", elle atteignait déjà 5' 7" à l'âge de 13 ans.

«Ma mère avait quasiment dû payer mon frère pour qu'il vienne avec moi!» se rappelle Blouin en riant, à propos de son aîné par moins de deux ans. Après avoir tâté du saut en hauteur à son école secondaire, le Séminaire Saint-François, à Saint-Augustin, on lui cherchait un entraîneur.

On a plutôt trouvé Jean Lépine, entraîneur de perche à la recherche d'athlètes. «J'ai aimé ça tout de suite. Même si on n'a pas vraiment sauté à la perche avant quelques mois. On faisait des éducatifs et c'est ça que j'aime, apprendre et étudier la technique», explique-t-elle, comme si c'était hier.

Le premier contact a eu lieu dans le stade couvert du PEPS de l'Université Laval, où elle s'entraîne encore comme athlète du Rouge et Or. L'étudiante au baccalauréat en nutrition est d'ailleurs la première membre active des clubs universitaires de l'UL à prendre part aux Jeux.

Depuis janvier, c'est à Toronto qu'elle exerce son art. À l'Université York, quartier général de son entraîneur actuel, le Russe Arye Rosenoer. Après la retraite de Lépine et deux ans d'entraînement solitaire, le spécialiste des haies Neil Martindale l'a prise sous son aile. L'an dernier, ils se sont associés à Rosenoer.

«Ça fait un an que je m'entraîne pour aller aux Jeux», fait valoir la jeune femme de tout juste 22 ans. «Il y a un an, presque jour pour jour, mon coach [Rosenoer] m'a dit : "Viens ici, il faut que je te parle. Tu pourrais aller aux Jeux olympiques l'an prochain." Sur le coup, j'étais très surprise. Mais après, je me suis dit : "OK, je vais y croire et je vais m'entraîner fort.''»

Standard B

Ce qui l'a amenée à se qualifier, le 30 juin. Sans atteindre le standard olympique A de 4,50 mètres, elle était la meilleure à avoir réussi le standard B, soit 4,40, deux fois. Son record personnel. Pendant ce temps, la Saskatchewanaise Kelsie Hendry, athlète olympique en 2008 et favorite, connaissait une contre-performance et lui ouvrait toute grande la porte de Londres.

Une hauteur de 4,50 m que Blouin devra pourtant atteindre dans l'immense stade olympique pourvu de 80 000 sièges, le samedi 4 août. Si elle veut atteindre son objectif de participer à la ronde finale du 6 août, qui accueillera les 12 meilleures. C'est du moins ce qui avait été nécessaire lors des Jeux de 2008.

«D'après moi, c'est vraiment très possible. Si tout se passe bien, je ne vois pas pourquoi je ne réussirais pas. Ce sont les Jeux olympiques, dans le grand stade et tout. Mais il va y avoir une piste d'élan, un butoir, une barre et un coussin d'atterrissage. Et je suis assez sécuritaire avec ça! C'est du bon stress, de l'excitation. Ça va être une expérience positive.»

Depuis un mois, elle s'entraîne avec des perches plus longues et plus rigides, question de jouer son va-tout. «Go big or go home», comme elle se plaît à dire. Sa mère et sa soeur sont à Londres comme partisanes.

Saut à la perche : samedi 4 août (préliminaires), lundi 6 août (finale)