C'est durant l'interprétation du classique Like a Virgin que la Madone se permet de déroger à la mécanique bien huilée de son spectacle. Ric'key Pageot officie alors derrière le piano, un haut-de-forme sur la tête. Le rythme peut accélérer ou ralentir, il peut y avoir des pauses, Madonna peut venir voir son musicien ou s'en éloigner, mais il est une constante : Pageot doit toujours pouvoir retomber sur ses pattes.

«Madonna est une personne imprévisible, commente-t-il. Elle sait ce qu'elle a envie de faire, mais [...] moi, je ne sais jamais à quoi m'attendre. C'est le moment du show qui est entièrement live, sans playback, complètement acoustique et je la suis. C'est une belle expérience.»

Pageot est fort heureux que la vedette lui fasse autant confiance et qu'une belle complicité se soit installée entre eux.

Excitation contagieuse

Depuis quelque temps déjà, l'artiste québécois transmet son excitation à sa patronne et à ses collègues à l'idée de se produire dans sa province natale.

«Mon enthousiasme va se transmettre à celui des autres musiciens et de Madonna. Ça fait longtemps que j'en parle, ils savent tous que je viens du Québec et ils sont excités pour moi!»

C'est à l'époque où il travaillait sur le spectacle Delirium, du Cirque du Soleil, que Ric'key Pageot est entré en contact avec Kevin Antunes, le directeur musical de Madonna. Les deux hommes ont échangé leurs numéros de téléphone et ont gardé contact, si bien que le jour où Pageot a achevé ses engagements avec le Cirque et a décidé de s'établir à Los Angeles, en 2008, il a fait signe à Antunes.

Trois mois plus tard, ce dernier l'invitait à joindre la tournée Sticky & Sweet. Le claviériste se souvient bien de sa première rencontre avec la chanteuse.

«C'était très spécial, c'était intimidant. J'étais nerveux, mais je ne voulais pas être fan devant elle. C'est quand même une relation de travail. [...] C'était un peu formel, car je voulais montrer que j'étais là pour travailler, pas pour m'amuser.»

Celui qui a grandi dans le quartier Côte-des-Neiges a visiblement fait bonne impression. Tellement qu'on l'a rappelé pour la tournée MDNA. Il a donc rejoint Antunes (claviers), Monte Pittman (guitares) et Brian Frasier-Moore (batterie) en février, puis, après trois mois de répétitions à New York, est parti sur la route.

Au-delà du travail

En côtoyant Madonna, il a tissé des liens qui sont allés au-delà du simple cadre du travail. Avant l'un des deux concerts d'octobre 2008, au Centre Bell, la diva lui a demandé où les membres de la famille Pageot étaient assis dans l'enceinte. Comme ils étaient assez loin de la scène, elle s'est adressée à sa gérance pour les installer dans le premier rang. Durant la représentation, elle a nommé le nom de la mère de Ric'key et lui a dédié Miles Away.

«C'était un moment très spécial pour moi et ma famille. Malheureusement, trois semaines après la fin de la tournée Sticky & Sweet, ma mère est décédée. Madonna a envoyé des fleurs. On a vraiment apprécié. C'est là que j'ai vraiment vu que ce n'est pas une star comme les autres. On s'attend à ce que les stars n'aient pas le temps de s'occuper des gens, spécialement hors tournée, mais on a gardé contact.»

En marge de ses engagements avec Madonna, Ric'key Pageot oeuvre avec sa compagne Dessy Di Lauro sur un projet de musique originale, où les accents du Harlem des années 30 fusionnent avec le hip-hop contemporain. Le couple offre des spectacles à Los Angeles depuis deux ans et a profité du passage de Pageot dans la Belle Province pour se produire dans la métropole cette semaine. Un album devrait voir le jour en février. D'ici là, on peut se familiariser avec cet univers au www.dessydilauro.com.

«C'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire : avec mes propres compositions, avoir notre propre public. Et hier [mercredi, à Montréal], on a eu une très bonne réception, c'était plein à craquer!»

Une énergie particulière en extérieur

L'infrastructure extérieure pour le spectacle de Madonna sera plus imposante qu'en salle, mais le déroulement du concert restera sensiblement le même, précise le claviériste Ric'key Pageot. Ceci ne veut pas dire que l'atmosphère sera la même : «En principe, c'est le même show, mais évidemment, l'énergie est différente. En aréna, c'est plus intime; l'énergie de 70 000 personnes en extérieur, ça fait beaucoup plus "festival". On apprécie les deux.»

Voici la liste des chansons que Madonna a interprétées lors de son concert à Philadelphie, mardi, selon The Rolling Stone :

Girls Gone Wild

Revolver

Gang Bang

Papa Don't Preach

Hung Up

I Don't Give A

Best Friend

Express Yourself/

Born This Way

Give Me All Your Luvin'

Turn Up the Radio

Open Your Heart

Sagarra Jo

Masterpiece

Justify My Love

Vogue

The Erotic Candy Shop

Human Nature

Like a Virgin

Nobody Knows Me

Addicted to Your Love

I'm a Sinner

Like a Prayer

Celebration