Vendredi, les détaillants de la région de Québec affichaient une imposante marge au détail de 11 ¢ par litre d'essence ordinaire vendu. «Ce sont des prix très gênants à justifier», fait remarquer l'analyste en énergie Philippe St-Pierre, chez CAA-Québec.

Selon l'indicateur de prix réaliste du CAA, un litre d'essence ordinaire valait 1,02 $ vendredi à Québec. Or, les prix affichés tournaient plutôt autour de 1,074 $.

Les données fournies par la Régie de l'énergie démontrent que les détaillants d'essence ont payé vendredi 96 ¢ pour un litre d'essence ordinaire à leur fournisseur. À cela, il faut également ajouter la marge moyenne au détail de 6 ¢ par litre pour en arriver à un prix réaliste de 1,02 $.

Il faut dire que sur les marchés boursiers, les prix de l'essence raffinée et du pétrole ont encaissé une véritable dégelée au cours de la dernière semaine.

À la Bourse NYMEX de New York, le prix du gallon d'essence ordinaire est ainsi passé de 2,16 $US à 1,93 $US. Quant au prix du baril de pétrole, il a fondu de 7 $US depuis lundi, terminant la séance de vendredi à 75,39 $US.

Des marges élevées

Le CAA-Québec constate que les marges prélevées par les détaillants pour chaque litre d'essence vendu depuis un an demeurent très élevées tant à Québec qu'à Montréal.

«C'est une logique difficile à expliquer, puisque les volumes de vente sont plus importants dans les grands centres urbains que dans les régions», a fait valoir M. St-Pierre.

Par exemple, la marge moyenne de profit facturée par les détaillants aux automobilistes s'est élevée en moyenne à 6 ¢ du litre ces 52 dernières semaines à Québec et à Montréal, comparativement à 3,5 ¢ en Mauricie.

Vendredi, à l'exception de la Baie-James, c'est d'ailleurs à Québec que le litre d'essence ordinaire se vendait le plus cher en province, à 1,074 $.

À l'opposé, c'est dans les régions de Drummondville et de Gatineau que l'on pouvait payer le moins pour un litre du précieux liquide jaune, à des prix variant entre 99,4 ¢ et 99,9 ¢.