Comme nous l'écrivions lundi, Costco n'attend plus que le feu vert des autorités municipales pour ouvrir une essencerie dans le secteur Lebourgneuf, sur le terrain de son magasin-entrepôt.

Or, au printemps, la pétrolière EKO, propriété de Pétrole F. Dufresne, a vivement dénoncé les intentions de Costco dans une lettre envoyée aux élus du conseil d'arrondissement des Rivières.

«EKO nous a envoyé une lettre nous soulignant qu'il ne souhaitait pas l'implantation d'une essencerie dans le secteur», a confirmé hier au Soleil le conseiller du district Lebourgneuf et vice-président du conseil exécutif de la Ville de Québec, François Picard.

Dans le secteur Lebourgneuf, un nouveau règlement de zonage en vigueur depuis le 17 août permet maintenant à Costco de demander une modification du territoire.

Le géant du commerce au détail n'est toutefois pas le seul à vouloir ouvrir une essencerie dans le secteur. Canadian Tire entend également demander une modification de zonage. Canadian Tire aimerait exploiter une essencerie sur le terrain de son magasin de Lebourgneuf.

Le conseiller Picard souligne que la Ville a refusé en février une demande d'amendement permettant à Costco d'aller de l'avant dans Lebourgneuf. «On souhaite maintenant que Costco suive un processus normal de modification de zonage avec des consultations publiques», a fait savoir M. Picard.

Nouvelle compétition

Lorsque Costco débarque dans un marché, les effets sont généralement immédiats. Les prix de l'essence ont tendance à baisser rapidement.

Depuis plusieurs années, Costco dénonce d'ailleurs les prix élevés de l'essence au Québec et surtout le mécanisme de fixation du prix plancher fixé chaque semaine par la Régie de l'énergie.

L'entreprise en a surtout contre la marge bénéficiaire supplémentaire (actuellement de 7,2 cents du litre en moyenne à Québec depuis un an) imposée par les détaillants de la capitale afin de couvrir leurs dépenses d'exploitation.

Selon plusieurs intervenants, l'arrivée d'un nouveau joueur favoriserait surtout l'apparition d'une saine compétition dans le marché de l'essence à Québec.

Comme Le Soleil l'a démontré ces derniers jours (dossier sur le cartel de l'essence à Québec), l'homogénéité des prix de l'essence semble plus facilement acquise dans la capitale que partout ailleurs dans la province.

Hier, chez Pétrole F. Dufresne, personne n'était disponible pour commenter le dossier. Le patron de la pétrolière EKO, Jérôme Dufresne, n'a pas donné suite à nos appels.