>> Edmonton: première à faire le saut

Mise en service 1978; attente: 16 ans

La capitale albertaine a été la première ville nord-américaine de moins d'un million d'habitants à se doter d'un système de trains légers sur rails. La Ville a dévoilé son nouveau réseau de transport à temps pour les Jeux du Commonwealth en 1978. La réflexion sur le retour des rails à Edmonton a toutefois été amorcée dès 1962. Aujourd'hui, la ville de près de 700 000 habitants est dotée d'une ligne principale de tramway de 20,5 kilomètres, qui circule du nord-est au sud-ouest, en passant par le centre-ville. De nombreux plans d'expansion sont en cours à Edmonton, dans le but de prolonger le tramway encore plus loin dans les quartiers de banlieue de la ville.

>> Port­land: retour au moderne

Mise en service: 2001; attente: 11 ans

Portland, en Oregon, a été une des premières villes américaines à renouer avec le tramway moderne après l'avoir sacrifié au milieu du XXe siècle. La ville de l'ouest du pays a amorcé des études sur le tramway en 1990. Au départ, elle comptait reprendre le style classique des tramways d'antan, avant de finalement opter pour des tramways modernes à planchers plus bas, pour en faciliter l'accès. Le circuit de 6,4 km devrait connaître une expansion dès 2012.

>> Bordeaux: revitaliser le centre-ville

Mise en service: 2003; attente: 8 ans

La ville française a fait le pari de redorer l'image de son centre historique en le dotant d'un tramway. Le chantier de cons-truction de cinq ans en plein centre-ville a marqué l'esprit de tous les Bordelais au début des années 2000. Les trois lignes du réseau de 43,9 km ont été inaugurées en 2003. Le débat sur la mise en place d'un tramway a été initié quant à lui en 1995, soit dès l'élection du maire Alain Juppé. Le maire greffera au projet de tramway de nombreux réaménagements urbains et s'attaquera à la voirie de la Ville par la même occasion.

>> Salt Lake City: Héritage olympique

Mise en service: 1999; attente: 11 ans

Le tramway de Salt Lake City est un des héritages olympiques les plus marquants de la capitale de l'Utah. Le tramway a été mis en service en 1999, soit moins de trois ans avant la tenue des Jeux de 2002, pour les-quels Québec avait également pré-senté une candidature. L'annonce de la ville hôtesse s'est déroulée en décembre 1995, comme s'en souviennent bien des résidants de la Vieille Capitale. Mais il ne faut pas croire que l'idée du tramway a émergé du rêve olympique. Dans les faits, Salt Lake City a engagé des fonds publics dès 1988 pour la construction de son réseau de transport. La victoire devant le Comité international olympique n'aura servi que de prétexte pour accélérer la construction du tramway et son réseau de 56,8 km.

>> Minneapolis: climat favorable

Mise en service: 2004; attente: 8 ans

Les villes jumelles de Minneapolis-Saint Paul sont réputées pour leurs systèmes de transport de remplacement. Le vélo et la marche à pied comptent des dizaines de milliers d'adeptes tous les jours, et les transports en commun ont toujours eu la cote auprès des travailleurs. En dépit de ce climat favorable, le retour du tramway a été un processus laborieux à Minneapolis. Les gouverneurs du Minnesota ont été nombreux à échouer dans leur tentative d'obtenir du financement pour un tramway. Il aura fallu attendre en 1996 pour que le projet soit finalement sur les rails. Aujourd'hui, la cité des lacs compte investir des centaines de millions de dollars pour agrandir son réseau, qui compte déjà 19,8 km.