Le maire de Québec, Régis Labeaume, a fait le point avec Le Soleil sur son plan de mobilité durable et sa recommandation la plus importante et la plus onéreuse, le tramway. Il affirme que l'étude de préfaisabilité fait partie des projets que les Transports veulent officialiser dans le Plan québécois des infrastructures.

Ce programme vise «la modernisation, la réfection et la préservation des infrastructures publiques» dans 10 domaines, du réseau routier à la santé en passant par la culture. Des négociations avec le Conseil du trésor sur les modalités de financement des grands projets de transport en commun retardent toutefois l'adoption du plan couvrant la période 2010 à 2015. Michelle Courchesne, la présidente du Conseil, a déclaré récemment qu'un accord devait être conclu au courant du mois de septembre.

M. Labeaume ne sait pas si Sam Hamad, ministre responsable de la région de Québec, a finalement pu clore les négociations avant d'être muté des Transports au ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation, la semaine dernière. «J'espère qu'il a eu le temps de le régler [le dossier] avant de partir», confiait le maire mercredi après-midi.

Autrement, Québec se retrouvera «dans une espèce d'entre deux», puisque Pierre Moreau, le nouveau titulaire des Transports, un élu de Montréal, doit se familiariser avec les demandes de la capitale. «Il faut qu'il arrive en ville un peu», dit l'homme fort de Québec.

Celui-ci refuse de jeter le blâme à la présidente du Conseil du trésor. «Elle fait sa job. Il faut qu'elle tienne les cordons de la bourse bien serrés. Le ministre, lui, il essaie de faire approuver le maximum de projets», résume-t-il.

Sommes inconnues

Les sommes en jeu ne sont pas connues. En 2008, le Réseau de transport de la Capitale, alors seul porteur du dossier de tramway, évaluait le coût de l'étude de préfaisabilité à 8 millions $. Avant le premier départ d'un tramway en basse ville de Québec, où serpente le tracé privilégié par l'administration Labeaume, il faudra toutefois investir autour de 1,5 milliard $ pour la construction du réseau et l'achat de matériel roulant. La capitale se donne un horizon de 10 à 15 ans pour y parvenir.

Assis sur son plan de mobilité durable depuis janvier dans l'espoir que Québec prenne position, Régis Labeaume assure que le dévoilement public du document d'orientation se fera avant les Fêtes, coûte que coûte. Car pendant l'attente, «le prix du pétrole n'arrêtera pas de monter».

«Nous, s'il faut, on va partir tout seuls. C'est juste que l'idée que le Ministère veuille être avec nous autres, ça vaut la peine d'être patients. J'aime autant que ça soit un projet commun en partant parce qu'après ça, inévitablement, il faut que les gouvernements soient là. La Ville ne se paiera pas un tramway [toute seule]», explique le maire, qui se dit tout de même capable d'assumer les frais associés à l'étude de préfaisabilité «au début».

À noter que le RTC a aussi sollicité l'aide financière et technique d'Hydro-Québec. La réponse est attendue.