Les deux gains des Giants sur les Patriots en l'espace de trois mois ont mis un terme à deux impressionnantes séries victorieuses des protégés de Bill Belichick. En novembre, les Giants avaient interrompu à 20 la série de victoires d'affilée des Patriots à domicile en saison régulière. Dimanche, ils ont mis un terme à une séquence de 10 gains consécutifs des champions de la Conférence américaine, qui n'avaient pas encaissé une seule défaite depuis le 6 novembre.

Comment expliquer que le vent finit toujours par tourner en faveur des Giants en pareilles circonstances? «Pour être bien honnête avec vous, je ne sais pas s'il y a une raison pour expliquer nos récents succès face aux Patriots», a indiqué l'entraîneur des Giants, Tom Coughlin. «Nos deux clubs sont très compétitifs et nous comptons tous les deux sur d'excellents quarts-arrières. Même si nos défensives n'ont pas présenté des statistiques très impressionnantes pendant le calendrier régulier, je crois qu'elles ont beaucoup mieux joué au cours des séries éliminatoires. De notre côté, j'ai noté une nette amélioration dans cet aspect de notre jeu depuis notre match contre les Jets en fin de saison. Nous bataillons pendant 60 minutes chaque fois que nous sommes confrontés aux Patriots et nous pouvons nous estimer chanceux d'avoir réussi les jeux qui ont fait la différence dans les derniers instants de ces trois rencontres.»

Coughlin avait le sourire facile, hier matin, quand il a rencontré les représentants des médias, même s'il n'avait pas fermé l'oeil bien longtemps la nuit précédente. «J'ai dormi pendant... 15 minutes», a-t-il lancé en souriant. «C'est une très bonne sensation de se lever en tant que champion du Super Bowl. J'ai passé une bonne partie de l'année à rappeler aux joueurs l'importance de finir en force. Et je peux vous dire que le jeune joueur qui a mérité le titre de joueur par excellence du match a traîné l'équipe sur son dos en plusieurs occasions cette année pour nous permettre de l'emporter au quatrième quart en inscrivant beaucoup de points au tableau indicateur», a expliqué le coach des Giants.

Les bouchées doubles

Dire qu'il n'y a pas si longtemps, les Giants présentaient un dossier de 7-7 et risquaient de manquer les séries pour la deuxième année d'affilée. «Malgré les blessures et les défaites qui s'accumulaient, nous avons refusé de modifier nos buts et nos objectifs. En prenant cette approche, nous avons demandé à plusieurs jeunes joueurs de prendre les bouchées doubles et à d'autres d'évoluer à des positions moins familières afin de nous aider à traverser cette période difficile. Les jeunes joueurs que nous avons sollicités ont répondu à l'appel et nous avons continué de croire en nos chances de participer aux séries, tant que le premier rang de notre division était à notre portée», a expliqué

Coughlin, qui a bien l'intention de parader fièrement dans les rues de New York aujourd'hui avec le trophée Vince Lombardi.

«Je suis tellement heureux pour tous nos jeunes joueurs qui vont vivre cette expérience pour la première fois. Et aussi pour les vétérans qui n'étaient pas avec nous, il y a quatre ans. J'ai hâte de voir leurs regards quand ils vont voir tous ces gens massés sur les trottoirs qui vont vouloir partager leur joie avec nous lors du défilé», a conclu Coughlin avant de poser fièrement avec le trophée remis aux champions du SB.