Âgés respectivement de 30 et 32 ans, Thomas Prédour et Mathias Bressan ont été interpellés par le conflit étudiant et les échos qu'ils en ont eu dans leur pays. Mais c'est lorsqu'ils ont rencontré lundi matin la porte-parole de la Fédération étudiante collégiale du Québec, Éliane Laberge, qu'ils ont eu l'idée d'épingler à leur vêtement le carré rouge et d'en faire la distribution.

Au milieu de la journée, ils ont pu mettre la main sur une centaine de bouts de tissu grâce à un étudiant qui leur a servi de fournisseur. Ils se sont alors empressés de les proposer aux délégués rencontrés lors de la première journée de l'événement. Le duo en a même proposé un au maire de Paris, Bertrand Delanoë, qui ne l'a pas accepté, affirmant qu'il rencontrait de toute manière les membres des associations étudiantes mardi.

«Bousculez-nous»

«Abdou Diouf [le secrétaire général de la Francophonie] a dit aux jeunes "bousculez-nous, étonnez-nous", alors c'est ce qu'on fait», a lancé M. Prédour, directeur d'un centre culturel dans la capitale belge.

«Chez nous, l'éducation ne nous coûte presque rien», a-t-il expliqué, ajoutant qu'il déplorait la décision du gouvernement de Jean Charest de hausser les droits de scolarité dans la province en plus d'adopter une loi qui restreint le droit de manifester.

Les Belges s'inquiètent du «virage» adopté par la province, qui, selon eux, prend pour modèle les États-Unis. Ils font ainsi un parallèle avec le Forum mondial de la langue française, alors que plusieurs dénoncent la tendance des pays francophones à s'angliciser. «C'est de l'anglosaxonisation de votre éducation», a-t-il illustré. Auteur, compositeur et interprète, Mathias Bressan craint de son côté que la décision d'élever les droits de scolarité au Québec ait un effet «boule de neige» en Europe.

«Les gouvernements pourraient dire "regardez, ils l'ont fait là-bas"», illustre-t-il, ajoutant que la libéralisation de l'éducation est également un combat outre-mer.

En fin de soirée, Thomas Prédour et Mathias Bressan ont dit avoir donné des carrés rouges notamment à des jeunes de la France, du Japon, du Venezuela, du Maroc, de la Colombie et du Chili. Ils ne prévoient pas s'arrêter là puisqu'ils disent qu'ils poursuivront leur distribution tout au long de la semaine.

Petit coup de pouce à la cause étudiante?

Rencontrée à la place de l'Université-du-Québec à l'occasion de la manifestation parallèle au Forum  de la langue française organisée par le Mouvement Québec Français, la présidente de la Fédération étudiante collégiale du Québec, Éliane Laberge, a dit espérer que la visibilité du carré rouge pendant l'événement donne un petit coup de pouce à la cause étudiante sur le plan international.

Par le fait même, sa rencontre prévue avec le maire de Paris, Bertrand Delanoë, devrait permettre selon elle d'amener un nouvel éclairage sur le mouvement étudiant. «C'est simplement de porter notre voix le plus possible à l'international [...]. On n'a pas le contrôle sur ce qui sort à l'international, dans les médias, etc., donc c'est peut-être de remettre les pendules à l'heure sur ce qui s'est passé dans les derniers mois au Québec», a-t-elle mentionné, pour expliquer ce dont la présidente de la Fédération étudiante universitaire du Québec, Martine Desjardins, et elle allaient parler avec M. Delanoë.

Avec Marie-Pier Duplessis