«C'est certain qu'on s'est dit qu'il fallait ajouter un petit quelque chose sur l'importance de préserver le français.» L'attaché de presse du maire de Québec, Paul-Christian Nolin, a indiqué au Soleil que M. Labeaume profitera de la tribune qui lui sera offerte cet après-midi, en ouverture du Forum, pour réitérer ses inquiétudes sur l'état de la langue française à travers la francophonie.

Ce ne sera pas la première fois que le premier magistrat de Québec exposera ses préoccupations à ce sujet. Lors d'un voyage en France en novembre dernier, M. Labeaume avait été stupéfié d'y constater l'omniprésence de l'anglais sur les affiches et sur les enseignes des commerces. «Il va falloir qu'on se préoccupe de ça à un moment donné. C'est sidérant de voir la publicité ici», avait-il alors exprimé.

Quelques mois plus tard, lors d'une visite à Bordeaux, le maire avait une fois de plus lancé son message, pimenté d'une légère remontrance aux cousins français.

«Aidez-nous à conserver notre langue»

«Au Québec, nous nous battons à tous les jours pour trouver le mot français juste. Nous nous battons à tous les jours pour conserver cette magnifique langue. Très amicalement, je veux vous rappeler qu'à Québec, au Québec, nous nous interdisons et nous bannissons l'utilisation de tout anglicisme. Aidez-nous à conserver notre langue, à la faire fleurir», avait-il lancé lors d'un discours protocolaire à l'ouverture de l'Escale du livre.

Outre cette prise de position, Régis Labeaume profitera de son passage au Forum pour faire quelques rencontres.

«Il va y avoir des petites rencontres en marge des cérémonies d'ouverture avec Abdou Diouf, mais je ne crois pas qu'il y aura beaucoup de gens à rencontrer. Il n'y a pas de maires d'autres villes», a avisé Paul-Christian Nolin.

À part bien sûr le maire de Paris, Bertrand Delanoë, que M. Labeaume accueillera aujourd'hui à son arrivée en sol québécois et qu'il recroisera à quelques reprises.

Une chose est sûre, avec la cérémonie d'ouverture à 14h, aujourd'hui, il passera «une partie de l'après-midi» au Forum. Demain, en soirée, il assistera au spectacle donné au parc de la Francophonie par l'Orchestre de la Francophonie dirigé par Jean-Philippe Tremblay.

Puisque se tient en même temps le Forum la Rencontre internationale de la francophonie économique, le maire tiendra également quelques rencontres en marge de cet événement, a indiqué M. Nolin, sans vouloir préciser lesquelles.

Un discours pour Harper

Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, livrera finalement un discours à 14h lors de la cérémonie d'ouverture du Forum mondial de la langue française. Le cabinet du premier ministre avait refusé de confirmer officiellement la participation du chef conservateur au Forum, vendredi. Un peu avant la cérémonie, Stephen Harper prendra également part à une séance photo avec le secrétaire général de la Francophonie, Abdou Diouf.

Aucune autre activité officielle n'est prévue à l'horaire du premier ministre canadien pour cette journée d'ouverture du Forum.

Avec Samuel Auger