Le bureau de Stephen Harper n'a pas voulu confirmer hier l'information selon laquelle le premier ministre du Canada sera présent à la cérémonie d'ouverture du Forum mondial de la langue française, lundi, à 14h.

Mais deux sources officielles ont vendu la mèche. D'abord, la mairie de Paris a publié un communiqué citant la présence deM. Harper. Ensuite, le cabinet de la ministre québécoise des Relations internationales, Monique Gagnon-Tremblay, l'a aussi identifié parmi les invités qui prononceront un discours.

M. Harper en sera donc à sa deuxième visite dans la région en une semaine. Il y a quelques jours, le premier ministre et la moitié de son cabinet ministériel avaient célébré la fête nationale à Saint-Narcisse-de-Beaurivage.

Au Forum, il côtoiera le premier ministre du Québec, Jean Charest, le ministre d'État de la Francophonie canadienne, Bernard Valcourt, la ministre québécoise des Relations internationales, Monique Gagnon-Tremblay, le maire de Québec, Régis Labeaume, le maire de Paris, Bertrand Delanoë, et le secrétaire général de l'Organisation internationale de la Francophonie, Abdou Diouf.

«Christine St-Pierre aussi est censée participer au fur et à mesure de la semaine», a indiqué Nicolas Rochette, attaché de presse de la ministre des Relations internationales. Cette dernière profitera de l'occasion pour rencontrer son homologue de la Francophonie, M. Valcourt, a ajouté M. Rochette.

Pas de protocole

Mais à part ce défilé de politiciens le jour de l'ouverture, ils se feront rares pendant le reste du Forum. Le commissaire général de l'événement, Michel Audet, avait insisté plus tôt cette année sur la présence prépondérante de la société civile et sur l'absence de chefs d'État. «Il n'y aura pas de chefs d'État. C'est vraiment un forum de la société civile, contrairement à un sommet. On ne veut pas de protocole, on ne veut pas de sécurité, et on ne veut pas de statut particulier. On veut des participants. Et on a vraiment les coudées franches pour organiser l'événement comme on veut», avait-il soutenu en entrevue éditoriale au Soleil.

«On veut un événement apolitique. Je peux vous jurer que nous n'avons eu aucune interférence d'aucun gouvernement de la planète quel qu'il soit par rapport à notre démarche, à notre programmation et à notre façon de faire», a réaffirmé M. Audet en entrevue hier.

Delanoë occupé

Quant au maire de la Ville lumière, Bertrand Delanoë, il profitera de son passage à Québec pour participer à plusieurs activités. Le 3 juillet au matin, il rencontrera des représentants des associations étudiantes (lire le texte en p. 10). En fin de matinée, il assistera aux festivités du 404e anniversaire de la ville de Québec.

Il sera au côté du maire Régis Labeaume pour la cérémonie du droit de cité. Il signera ensuite avec son homologue québécois un mémorandum de coopération entre Québec et Paris sur la culture, la gestion de l'eau et le partage du savoir-faire sur l'aménagement et le génie urbain. Finalement, il recevra des mains du premier ministre Jean Charest l'insigne d'officier de l'Ordre national du Québec.

Avec la collaboration de Valérie Gaudreau