En faisant leur bilan annuel, la présidente du conseil d'administration du FEQ, Nancy Savard, et le directeur général, Daniel Gélinas, étaient d'excellente humeur. Il faut dire que les chiffres de 2012 font bonne figure à tous points de vue. Le nombre de visiteurs uniques a atteint son plus haut niveau derrière l'année historique de 2008, soit 345 300, et l'achalandage moyen des plaines d'Abraham, où les Aerosmith, LMFAO, Bon Jovi et Skrillex se sont succédé, a atteint un nouveau seuil, passant à 46 000. Le budget global du FEQ a d'autre part poursuivi sa hausse, à 22,2 millions $. De cette enveloppe, 8 millions $ sont investis dans la programmation.

Au chapitre de la fréquentation, seules les années 2008 et 2010 ont été davantage spectaculaires, avec des scores respectifs de 1,721 million et de 1,475 million de visites. Selon M. Gélinas, ceci s'explique surtout par une fréquentation moins assidue des touristes, une donnée qui sert de coefficient de multiplication dans l'étude réalisée par la firme SOM.

La grande population de Québec (dans un rayon de 40 km) demeure la clientèle première du Festival d'été, à 64 %. D'ailleurs, 18 % des festivaliers locaux prendraient des vacances pour y participer. Les gens de la province assistent pour leur part à l'événement dans une proportion de 25 %, suivis par ceux du reste du Canada (3 %), des États-Unis (2 %) et des autres pays (6 %).

Système de mise en vente revu et corrigé

Voilà deux années que le Festival d'été de Québec est victime de sa popularité lors de la mise en vente en ligne de ses laissez-passer. Les précieux sésames s'envolent rapidement et le site Internet est invariablement paralysé. Le directeur général Daniel Gélinas assure qu'en 2013, son organisation mettra de l'avant un nouveau mode de fonctionnement. Il n'a pas voulu donner de détails mardi, or il assure qu'un plan est en branle et qu'on sera bientôt fixés : «La demande est tellement extrême qu'il faut travailler sur quelque chose.»

Les Plaines : 18e scène la plus courue au monde

En conférence de presse, Daniel Gélinas a rappelé à quel point les plaines d'Abraham est un site magnifique. Il a souligné que, selon le site spécialisé Poll-star, la scène des Plaines a été la 18e scène la plus courue au monde et la première au Canada, grâce aux concerts de Roger Waters et Madonna. Le dg n'a pas semblé préoccupé outre mesure par le dévoilement imminent d'une nouvelle politique concernant l'utilisation des lieux, se contentant surtout de dire que son organisation avait été consultée et qu'il ne s'attendait pas à de mauvaises surprises. «Ce lieu-là a été conçu pour [des grands spectacles], donc continuons à l'utiliser pour cette raison-là. Ce qu'on a bâti ces dernières années, c'est une notoriété par rapport à un lieu qui est mythique.»