La cuvée 2012 comprenait 11 «gros soirs, dont deux très gros, Bon Jovi et Aerosmith», a précisé Daniel Gélinas. Mais la hausse de fréquentation ne s'est pas limitée aux plaines d'Abraham. Le parc de la Francophonie et place D'Youville ont aussi été très courus. «Il y a eu beaucoup plus de monde de façon constante.»

Cette édition est «plus satisfaisante à plusieurs égards. On a bâti un évènement à la mesure de ce qu'on voulait qu'il soit», a commenté M. Gélinas, lors de la traditionnelle conférence de presse bilan du FEQ. Les chiffres complets d'assistance seront dévoilés en septembre prochain, mais le DG s'attend à surpasser les 1 475 000 festivaliers de la présentation de 2010.

Nostalgie

À l'aune de ce succès et des commentaires reçus - «les gérants d'artistes sont tombés sur le cul» -, Daniel Gélinas juge que le FEQ a augmenté sa notoriété et sa crédibilité. «Sans se vanter, nous sommes un évènement majeur sur le plan international.» Ce dernier et son directeur de la programmation, Louis Bellavance, ont toutefois dû se défendre d'avoir bâti ce succès sur la nostalgie - en plaçant en tête d'affiche des artistes dont les belles années sont du passé, de Johnny Hallyday à Lionel Richie, en passant par Offspring et Aerosmith.

«La nostalgie, c'est relatif», a commenté Louis Bellavance en soulignant que plusieurs venaient d'endisquer ou étaient en studio, comme Bon Jovi. M. Bellavance a aussi souligné le succès des soirées avec LMFAO et Skrillex, deux artistes de l'heure. Il en a profité pour confirmer le retour d'une soirée électro si le Festival «peut compter sur une locomotive comme Skrillex».

À la lumière des résultats obtenus, personne ne surprendra d'apprendre que Louis Bellavance a vécu «une première expérience très satisfaisante». Il a d'ailleurs été confirmé dans ses fonctions de directeur de la programmation hier matin, après une nuit d'enfer. «On avait peut-être poussé notre chance côté météo.»

Show à l'intérieur

C'est que Vincent Vallières et ses invités, qui donnaient le spectacle de clôture dimanche soir, n'ont pas accepté du tout que l'orage raccourcisse leur prestation. Ils ont demandé - et obtenu - une scène intérieure. La Ninkasi, sur Saint-Jean, a donc accueilli le spectacle qui devait se dérouler sur les Plaines! «C'est plate à dire, mais il s'est passé quelque chose!»

En fait, les moments magiques ont été nombreux, si on en croit Louis Bellavance, qui en a égrené une longue liste. Citons tout de même Jean Leloup, «qui entrait dans la catégorie des risques calculés»; le triplé Sophie Hunger / Piers Faccini / Adam Cohen; City and Colour; Patrick Watson; Tedeschi Trucks Band; Offspring, «qui n'ont plus l'habitude de jouer devant autant de monde», et Skrillex, «le moment-clé de cette édition et la foule la plus enthousiaste».

Le directeur de la programmation a aussi eu de bons mots pour Yuksek, qui a enlevé le prix Miroir du Coup de coeur du jury présidé par Gilles Valiquette, et pour Rikers, en toute première partie de Bon Jovi. Dans les deux cas, «vous allez les revoir», a prédit Louis Bellavance.

De tout pour tout le monde

À la lumière de ses commentaires et de ceux de Daniel Gélinas, il est assez clair que les prochaines programmations risquent fort de ressembler à celle de 2012: un petit peu de tout pour chacun.

Dans cette recherche d'équilibre, le Festival passera son tour envers des artistes qui exigent un trop gros cachet. «On n'a pas l'intention de se déculotter», a indiqué Louis Bellavance. Autrement dit, ne rêvez pas trop aux Rolling Stones s'ils partent en tournée l'an prochain, pour leur 50e anniversaire. «S'il faut se mettre dans le pétrin, c'est non.»

L'équipe du Festival espérait que, déjà, les gens de Québec et de l'extérieur soient nostalgiques des spectacles des derniers jours alors que le rideau tombe. Enfin, pas tout à fait. Il y a un extra hors programmation: Roger Waters. Daniel Gélinas a d'ailleurs invité les festivaliers à porter leur macaron lumineux samedi prochain, comme à Paul McCartney en 2008, pour le transformer en spectacle mémorable pour les gens réunis et pour l'ex-Pink Floyd.

La 46e présentation du FEQ se déroulera du 4 au 14 juillet 2013.

En chiffres

173 398 entrées payantes (laissez-passer et billets);

500 000 visites sur le site Web pendant le FEQ;

230 000 visionnements des capsules vidéo du FEQ;

650 demandes d'entrevues avec les artistes.

BON JOVI, LE PLUS POPULAIRE

C'est le spectacle de Bon Jovi - qui d'autre? - qui a remporté le prix Miroir du spectacle le plus populaire de ce 45e FEQ. Le prix était déterminé par l'entremise d'un vote du public sur le site Internet du Festival. Il est assorti d'une bourse de 5000 $, qui sera remise à l'un ou l'autre des cinq organismes de bienfaisance de Québec présélectionnés par le Festival. Rappelons que les autres Miroir ont été décernés par le jury dimanche à Klô Pelgag (Célébration de la langue française); Angélique Kidjo (Musiques et folklores du monde); Patrice Michaud (Auteur-compositeur-interprète d'ici); Patrick Watson (Innovation) et Yuksek (Coup de coeur).