En regardant l'imposante foule qui, en sautant et en slammant, soulevait la poussière du sol, le chanteur Dexter Holland n'a pu s'empêcher de lui dire qu'elle était incroyable.

-Tu sais que Van Halen a déjà joué ici?, lui a demandé Noodles, le guitariste.

-Non...

-Et Paul McCartney, aussi?

-Non...

-Et ma favorite, Céline Dion! s'est gentiment moqué le guitariste, déclenchant des huées...

Si Holland, avec sa tignasse platine et Noodles, avec ses cheveux noirs zébrés de blanc étaient peu expressifs durant les interprétations et semblaient presque sur le pilote automatique, force est d'admettre que le quatuor, complété par Greg K. (basse), Pete Parada (batterie) ainsi que le guitariste invité Todd Morse, était enbonne forme.

Arrivés sur les planches avec un peu de retard, les Californiens ont fait mouche presque à tout coup, que ce soit avec Come Out And Play, Original Prankster ou la toujours efficace The Kids Aren't Alright, en fin de concert.

De son côté, le public avait le coeur à la fête, levant les bras bien haut pour chaque pièce, créant des mosh pit, se transformant en chorale pour des titres comme Why Don't You Get A Job ou allant jusqu'à allumer de petits feux d'artifice - initiative plutôt discutable. Ça fonctionnait tellement bien que même l'apparition de la ballade Kristy, Are You Doing Okay? n'a ralenti les ardeurs de personne.

S'il y a un bémol au concert, c'est sans doute le manque de communication du groupe avec les festivaliers et les maints temps morts entre les chansons. Hormis de rares interventions, dont celle ci-dessus, les vétérans ont préféré laisser parler leur musique. Or, à en juger l'enthousiasme des clameurs sur ces Plaines bondées - quoique jamais fermées - et l'épaisseur du nuage de poussière soulevée du sol, en fin de programme, personne n'en a tenu rigueur aux gars. Encore moins après (Can't Get My) Head Around You et Self Esteem, servies en rappel.

Mute et Alkaline Trio

À l'instar de Dance Laury Dance, qui avait ouvert pour Metallica l'an dernier, une formation de Québec a eu la chance de lancer la soirée sur les Plaines. Mute s'est acquitté de sa tâche de façon impeccable avec son punk rock aussi rapide que complexe. Le quatuor, qui a eu la chance d'étrenner le matériel du récent Thunderblast en Europe, était en pleine possession de ses moyens. Et les festivaliers, déjà fort nombreux, lui ont réservé un accueil chaleureux. On a notamment eu droit à une livraison mordante de Strangers Back Again, à une reprise mouvementée de To Be With You, de Mr. Big, et en finale, à une King Of Spades bien synchro.

L'énergie déployée par Mute a été telle qu'Alkaline Trio a eu un peu de mal à garder le public réchauffé. Le trio américain s'est pourtant exécuté de belle manière, prenant soin d'insérer des Quebec City dans This Could Be Love en ouverture, invitant les gens à chanter ou égratignant la défunte administration de George Bush au passage. Ça s'est mis à lever davantage en fin de performance, comme si, peu à peu, les oreilles des spectateurs se faisaient à ce qu'elles entendaient. Chose certaine, sur scène, les vibrations étaient bonnes: «C'est le meilleur show qu'on n'a jamais donné, jamais», a lancé le chanteur et guitariste Matt Skiba.