«Bien sûr que j'en avais entendu parler», a-t-il lancé mardi, lors d'un point de presse organisé quelques heures avant son spectacle. «Vous savez, c'est un des plus gros festivals dans le monde, a-t-il ajouté. C'est un festival formidable. Quand les gens en Europe parlent de ce festival, ils en parlent un peu comme de Woodstock.»

Le rockeur de 69 ans a dit vouloir offrir au public québécois un concert similaire à celui qu'il présente en France depuis le début de sa tournée, lancée en mai. La chanteuse québécoise Marie-Mai, qui l'a accompagné au Stade de France le mois dernier, a de nouveau été invitée à partager les planches avec Johnny Hallyday. Celle qui avait entonné Vivre pour le meilleur en France en duo avec le rockeur a toutefois dû apprendre en vitesse une nouvelle pièce, puisque c'est le titre Rock'n'roll attitude qui a été sélectionné par Hallyday pour le spectacle des Plaines.

Chanter avec «Marie»

«Je suis très heureux de chanter avec Marie parce que c'est une bonne chanteuse, a noté Hallyday. Nous avons changé de chanson parce que je trouve que celle qu'on avait faite à Paris au Stade de France n'était pas dans une bonne tonalité pour elle. C'est une chanteuse qui a du rythme. On a changé pour une chanson plus rythmée, Rock'n'roll attitude, qui est de Michel Berger. Je pense que celle-ci lui correspond mieux.»

La voix retrouvée

Le point de presse de mardi a donné l'occasion à Johnny Hallyday de revenir sur les problèmes de santé qui l'ont interrompu, en 2009, dans ce qu'il avait décrit comme sa tournée d'adieu. Des complications avaient alors suivi une opération au dos et forcé les médecins à le plonger dans un coma artificiel. Après cette épreuve, il dit avoir retrouvé le goût du métier au contact de Matthieu Chédid, qui a réalisé son dernier album, Jamais seul. «J'ai été très mal, j'avais perdu ma voix, a raconté Hallyday. Je suis resté comme ça quatre ou cinq mois, à essayer de récupérer ma voix. Je dois le dire, j'ai fait une énorme dépression. D'avoir travaillé avec Mathieu Chédid, ça m'a fait renouer avec l'envie de chanter.»

Sur son absence prolongée à Québec, le chanteur a avoué n'avoir «que des regrets».

«C'est un plaisir pour moi d'être de retour»

«Parce que je ne suis pas venu assez souvent! a-t-il confié. J'étais venu autour de 1975 et j'avais chanté dans la ville de Québec. C'est un plaisir pour moi d'être de retour après tant d'années. Comme on dit en France, vaut mieux tard que jamais.»

Pour la petite histoire, rappelons qu'à son dernier spectacle dans la capitale, en août 1975, Johnny Hallyday s'était produit devant quelque 10000 personnes à Expo Québec. Sa conjointe de l'époque, Sylvie Vartan, était aussi de la partie.

HALLYDAY ET SKRILLEX, LES PLUS IMPRÉVISIBLES

À première vue, Johnny Hallyday et Skrillex n'ont pas grand-chose en commun. Dans les préoccupations du coordonnateur à la programmation du Festival d'été, Louis Bellavance, c'est une autre histoire. MM. Hallyday et Skrillex, attendus ce soir sur les Plaines, représentent non seulement les plus grands défis de production, ce sont aussi eux qui sont le plus imprévisibles au chapitre de la foule attendue.

Selon M. Bellavance, l'un et l'autre comptent certainement un bassin de fans dans la capitale. Mais c'est le facteur curiosité qui devrait faire la différence. «Au niveau programmation, ce sont les deux dossiers où je suis le plus impatient, où j'ai le plus de mal à évaluer l'achalandage, a-t-il affirmé. De modeste à plein à craquer, rien ne va me surprendre! Et c'est pour la même raison. Ces deux shows-là, si on veut que ce soit très fort, il faut qu'il y ait beaucoup de curieux.»