Quand on lui a offert une carte blanche afin qu'il mette son grain de sel dans la programmation du FEQ, Patrick Watson n'a pas hésité longtemps. Comme on peut le lire ci-dessous, il a invité des artistes qu'il connaissait et admirait. Son objectif? Offrir une proposition cohérente.

«C'est important de faire une belle soirée tout le monde ensemble, tant pour le public que pour les musiciens, observe-t-il dans un français doucement malmené. Je voulais des groupes très forts et intéressants pour créer une belle ambiance.»

Découvertes et valeur sûre

Si, pour certains, les premières parties de ce soir au parc de la Francophonie seront propices aux découvertes, la tête d'affiche, elle, est bien connue. Mieux, elle semble à son zénith. Watson et ses acolytes Mishka Stein (basse), Simon Angell (guitare) ainsi que Robbie Kuster (batterie) ont en effet signé avec Adventures in Your Own Backyard un album remarquable, salué par la critique.

«On ne voulait pas nécessairement arriver avec de gros arrangements, on voulait juste faire des tounes très touchantes et mélodiques», précise Watson.

Pour parvenir à ses fins, le chanteur et ses complices se sont donné un échéancier d'un an et ont fonctionné de la manière la plus simple possible, dans le studio maison du leader. Il était primordial pour eux que la qualité de leurs compositions et de l'exécution soit telle qu'ils ne puissent cacher aucune faiblesse derrière la réalisation.

Album instinctif

Adventures in Your Own Backyard n'est pas une révolution dans la discographie de Patrick Watson, c'est plutôt l'aboutissement d'une complicité née il y a six ans entre le chanteur et ses musiciens. On renoue donc avec les envolées planantes, les orchestrations pleines de finesse et, bien sûr, la voix de fausset de Watson. Pourrait-il se passer de ces envolées dans les aiguës, qui sont devenues sa marque de commerce?

«Un album au complet? Eh non! C'est drôle parce que je n'y pense pas trop. Je chante parce que ça me donne un feeling; c'est très instinctif. [...] Mais j'essaie de ne pas abuser, je garde ça pour le bon moment.»

Watson et sa bande sont allés présenter Adventures in Your Own Backyard en Europe, de même qu'aux États-Unis, où l'on s'intéresse davantage à eux à chaque passage, en particulier sur la côte ouest. Si, durant cette tournée internationale, les gars ont fait la part belle au nouveau matériel, ils veulent, pour leur concert au Festival d'été, arriver avec quelque chose de particulier. Des titres plus anciens devraient ainsi s'insérer, une section de cuivres et une de cordes enrichiront le travail du quatuor et, pour mettre le tout en relief, des projections seront au menu.

«On a tellement eu de belles expériences au Festival, s'enthousiasme Watson. Trouver une place en extérieur qui est aussi intime que le [le parc de la Francophonie], c'est rare. Et Québec, pour moi, c'est comme un home show. Y donner un bon spectacle, c'est important!»

Les suggestions de Watson

Avec pas d'casque (18h35): «C'est un groupe québécois qui, je trouve, au niveau des paroles, est très, très fort. Je trouve ça très poétique et original.»

Thus:Owls (19h25): «Erika Angell a chanté avec moi sur Into Giants, j'ai rencontré plein de monde en tournée. C'est progressif, c'est intéressant, ça prend des risques, je crois que les gens vont beaucoup aimer ça aussi.»

Loney, Dear (20h35): «C'est mon chanteur préféré, de toutes les tournées que j'ai faites, c'est le chanteur qui me touche le plus quand je le vois chanter. C'est vraiment spécial.

Vous voulez y aller?

QUI : Patrick Watson

QUAND : ce soir, à 21h45

OÙ : parc de la Francophonie

ACCÈS : laissez-passer

INFO : www.infofestival.com