Du haut de ses 66 ans, Fogerty n'est peut-être plus une petite jeunesse, mais il en a encore dedans. Et pas mal à part ça.

Celui qui était chargé du spectacle de clôture du 44e Festival d'été n'a pas tardé à faire lever les Plaines. Apostrophant le public avec une Hey Tonight bien sentie, il l'a aisément gagné avec un premier bloc de classiques, comptant Who'll Stop The Rain, Midnight Special et Born On The Bayou.

Au passage, Fogerty a rappelé qu'il n'est pas qu'un chanteur et compositeur doué, il est aussi un solide guitariste. Devant son groupe de cinq musiciens, il a maintes fois changé de six cordes. Il nous a même servi une surprenante leçon de tapping en intro à Keep On Chooglin'. À croire que le fantôme de Joe Satriani hantait les Plaines!

On s'en doute, la foule n'était pas aussi costaude que samedi. Or, malgré le temps gris, ils étaient presque aussi nombreux qu'à Ben Harper pour prêter l'oreille au vétéran. Fogerty s'est permis quelques titres de son récent Revival et s'est plu à jammer allègrement avec ses musiciens sur de vieux succès. À ce chapitre, le doublé Wrote A Song For Everyone et Ramble Tamble était franchement savoureux.

Ironiquement, quand il a entonné la très belle balade Have You Ever Seen The Rain, les éléments se sont déchaînés. Les éclairs qui lézardaient le ciel ont été accompagnés de vents violents et de pluie. Fogerty a continué à mettre toute la gomme avec une Pretty Woman endiablée, courant d'un bout à l'autre de la scène, sortant, même éventuellement, l'harmonica. Il a fini par se rendre à l'évidence à la moitié de son concert : une pause d'une dizaine de minutes était nécessaire.

On craignait le pire, à savoir une annulation tellement ça tombait, mais finalement, tel que promis, Fogerty est revenu. «Hey, vous êtes encore là !» s'est-il exclamé avant de reprendre comme si de rien n'était. Sa version d'I Put A Spell On You était magnifique, ponctuée d'un super solo de six cordes.

N'écourtant nullement son concert, il a déballé les canons les uns après les autres, tout sourire, afin de réchauffer la foule enfouie sous imperméables et parapluies. Ç'a marché! Au moment d'aller sous presse, une version mordante de Fortunate Son venait de s'achever.

Vous l'aurez compris : Fogerty ne voulait pas que son show de clôture ne soit terni par la pluie. Il y est parvenu.

Les Sheepdogs

Les Sheepdogs, une formation émergente qui a attiré l'attention du magazine Rolling Stone, s'est produite plus tôt. Le groupe de Saskatoon verse dans un rock aux sonorités vintage, avec des accents country et sudistes.

«On est heureux de jouer avant l'un de nos héros ce soir, John Fogerty, s'est enthousiasmé le chanteur Ewan Currie. C'est la référence!»

Le quatuor a offert une prestation correcte, mettant de l'avant son travail du côté des choeurs. On a eu quelques solos adroits, de bonnes envolées vocales, mais dans l'ensemble, ça manquait de relief.

C'est que même si les gars misent sur une indéniable complicité, leur matériel est presque toujours livré sur le même ton. Le quatuor a rendu hommage à un autre de ses héros en la personne de Neil Young, soulignant qu'il est, à ses yeux, le plus important artiste canadien. Ça s'est traduit par une version de Down By The River plutôt sympathique.