«On veut donner le mandat à la Commission de la capitale de faire une consultation sur la vocation. Parce que le problème des Nouvelles Casernes, ce n'est pas juste la rénovation, c'est surtout la vocation», a indiqué mercredi au Soleil la candidate dans Taschereau.

Selon Mme Maltais, la Commission est le meilleur intervenant pour le faire, car elle est apolitique et que plusieurs des projets qu'elle a menés ont été couronnés de succès. «On ne peut pas laisser ça juste dans les mains du ministère de la Culture.»

Le bâtiment sera rénové, a annoncé en grande pompe le gouvernement provincial avant le déclenchement des élections. Une enveloppe de 18,6 millions $ sur cinq ans a été réservée pour ce chantier.

Sous un gouvernement péquiste, l'argent serait là pour rester, assure Agnès Maltais, qui trouve tout de même douteux que les libéraux aient fait cette promesse à quelques jours du lancement de la campagne électorale. «L'annonce, c'est sûr que c'était pour essayer de plaire à l'électorat de Québec.»

Plus loin que la rénovation

Le Parti québécois veut aller plus loin que la rénovation du bâtiment militaire datant de 1750, précieux héritage du régime français. Le gabarit de l'édifice, très particulier avec ses 160 mètres de long pour seulement 10 de profondeur, pose certaines contraintes, mais Mme Maltais a déjà réfléchi à cette question alors qu'elle était ministre de la Culture. Et elle a élaboré un projet qu'elle compte proposer lors des consultations. «Je ne veux pas imposer ma vision, mon projet, même si je pense qu'elle est encore valable.»

Il s'agit de la création d'un centre de généalogie qui ferait le pont entre le Québec, la France et les États-Unis, et où les visiteurs pourraient retracer leurs origines. «Pour que les gens puissent retrouver la trace de leurs ancêtres. Est-ce qu'ils sont venus d'Europe? Est-ce qu'ils sont ensuite allés aux États-Unis? Faire le point sur la participation québécoise à la migration mondiale», explique Mme Maltais.

Jumelés au centre de généalogie, des ateliers d'artisans pourraient permettre la démonstration et la transmission de techniques ancestrales. L'important, selon la candidate péquiste, c'est que le lieu soit ouvert et accessible.

«Dans le Vieux-Québec, il est important que ça ne ferme pas à 17h. [...] C'est d'en faire un endroit qui ajoute à l'offre de Québec.»