Les inquiets au Parti québécois (PQ) seront rassurés ce matin : Pauline Marois aurait été élue chef du gouvernement du Québec si des élections avaient eu lieu entre dimanche et mardi, indique le deuxième sondage CROP-Le Soleil-La Presse réalisé depuis le début de la campagne.

Le PQ a amélioré son score depuis l'enquête CROP de la semaine dernière, passant de 32 % à 34 % (après répartition des indécis et des discrets). Le Parti libéral du Québec (PLQ) se classe toujours second, mais il est le seul des trois grands partis à avoir reculé. Il a glissé de 29 % à 27 %, une mauvaise nouvelle pour Jean Charest.

La Coalition avenir Québec (CAQ) arrive encore en troisième position. Mais attention : elle est la formation qui a le plus progressé ces derniers jours, grimpant de 21 % à 25 % dans les intentions de vote.

Ce qui réjouira aussi François Legault est qu'il est passé du troisième au premier rang dans la course au «meilleur premier ministre». Il obtient 25 % de bons points à cet égard, plus que Pauline Marois et Jean Charest, qui en décrochent chacun 23 %. Le vice-président de CROP, Youri Rivest, parle d'un «momentum» en faveur du caquiste.

Québec solidaire, d'Amir Khadir et de Françoise David, recueille 7 % d'appuis dans cette enquête d'opinion menée auprès de quelque 1000 Québécois. Le Parti vert est le choix de 3 % des sondés et Option nationale, de Jean-Martin Aussant, est créditée, encore une fois, de 2 %.

La force principale du Parti québécois réside toujours chez les francophones avec 39 % des intentions de suffrage. La CAQ peut compter sur le soutien de 26 % d'entre eux; le PLQ, sur à peine 21 %. C'est le plus gros talon d'Achille de Jean Charest.

Humeur changeante

Puisque le Parti québécois de Pauline Marois est en tête, ceux qui, à l'interne, se demandaient si la campagne nationale n'était pas «un peu trop tranquille» diront qu'elle ressemble à une «force tranquille». Mais ils surveilleront sans cesse leur ex-collègue François Legault dans leur rétroviseur d'ici la fin de la campagne.

Car ce que nous rappelle cette enquête, c'est que les jeux ne sont pas faits. Près d'un électeur sur deux (44 %) déclare qu'il pourrait «changer d'avis» d'ici le 4 septembre.

Le pourcentage de ceux qui se disent déterminés à voter pour le parti de François Legault est moins élevé que chez ceux qui s'affichent sympathisants du Parti québécois ou du Parti libéral du Québec. Mais il a crû de quelques points en quelques jours.

Pour Youri Rivest, ces élections demeurent d'autant plus ouvertes que plus de sondés que la semaine dernière (19 % contre 11 %) ont indiqué ignorer pour qui ils auraient voté (ou ont refusé de répondre). Sont-ce des sympathisants libéraux?

M. Rivest a tendance à le croire.

Compte tenu de cet élément, il n'est pas inutile de préciser qu'avant la répartition proportionnelle des indécis et des discrets opérée par CROP, les résultats du sondage sont les suivants : PQ, 28 %; PLQ, 22 %; CAQ, 20 %.

Depuis le temps qu'ils l'entendent, et qu'ils le constatent, les chefs de parti savent qu'une partie de l'électorat québécois est d'humeur fluctuante, que plusieurs dizaines de milliers de citoyens peuvent changer leur fusil d'épaule en fonction des circonstances, de l'actualité.

C'est avec ces données et ce rappel que les partis peaufineront leurs stratégies en vue des quatre débats télévisés des chefs.

Méthodologie

La collecte téléphonique des données s'est déroulée du 12 au 14 août; 1005 entrevues ont été réalisées. Les résultats ont été pondérés afin de refléter la distribution de la population adulte du Québec selon le sexe, l'âge, la région de résidence ainsi que la langue maternelle. La marge d'erreur maximale de ce sondage est de 3,1 points, et ce, 19 fois sur 20. La plupart des résultats mis en exergue sont ceux «après répartition» des indécis et des discrets.