«Sur le volet de la corruption, par ma formation, je connais assez bien le milieu, et si des gens cette année l'ont découvert ou en ont entendu parler et se sont dit: "c'est catastrophique", bien ils avaient raison», a déclaré M. Poëti mercredi, lors du passage à Charlesbourg de quelques grosses pointures libérales, dont le ministre des Finances Raymond Bachand.

Lui-même un ancien policier de la Sûreté du Québec (SQ), M. Poëti estime toutefois que la création de l'Unité permanente anticorruption (UPAC) et de la commission Charbonneau sont des gestes suffisants. Même le maire de New York, Michael Bloomberg, qui en sait un bout sur la corruption, aurait encensé récemment les efforts du Québec en ce sens, dit-il.

«Alors on peut faire des promesses et penser à ce qu'on pourrait faire pour régler ça, mais le Québec a déjà fait ce qu'il faut», a scandé M. Poëti.

N'empêche que dans une campagne où les libéraux sont routinièrement attaqués sur ce thème, la déclaration de M. Poëti avait un drôle de timbre.

Selon l'ancien policier, cette corruption n'est ni nouvelle ni particulière au Québec. «La SQ existe depuis 1870 et il y a encore des crimes aujourd'hui. Il y en avait, des arrestations qui étaient faites [en matière de corruption avant la création de l'UPAC, ndlr], il y avait des gens au niveau du Revenu qui étaient avisés, il y avait au niveau municipal certains contracteurs qui avaient des menaces, de la collusion, et des arrestations qui étaient faites. Maintenant, on a mis ça sous la lumière.»

Des histoires de collusion et de liens entre le crime organisé et la construction font surface dans les médias québécois depuis le début de 2009. En 2010, le ministère des Transports a mis sur pied une unité anticollusion dirigée par Jacques Duchesneau - qui brigue les suffrages dans la présente campagne, dans son cas pour la Coalition avenir Québec. M. Duchesneau a accouché d'un rapport quelques mois plus tard, mais le ministre des Transports Sam Hamad a refusé d'en prendre connaissance. Ce rapport a été coulé aux médias l'automne dernier - par son auteur -, ce qui a amené Jean Charest à créer une commission d'enquête sur cette question, idée à laquelle il avait résisté pendant plus de deux ans.

Mais on aurait tort, dit M. Poëti, de voir dans ces délais un manque de volonté de combattre la corruption de la part du Parti libéral. «Ce sont des crimes difficiles à travailler, la collusion et la corruption. On peut se parler vous et moi et planifier quelque chose, ce sera bien difficile de le prouver. Donc les enquêtes policières demandent beaucoup de temps et de moyens. À travers les informations qui sont ressorties, à travers ce que les policiers ont amené comme information - et comme doute, parce qu'il y a du scepticisme chez certaines personnes dans ce domaine-là -, quand on a vu ce qui s'est passé dans certains domaines, alors là il fallait mettre en place un outil pour le contrer. Et ça, ça prend un certain temps.»