En point de presse à Lévis, mardi, le leader de la Coalition avenir Québec (CAQ) a rejeté l'idée d'une intervention gouvernementale pour limiter la facture en pétrole des automobilistes.

«Il faut être réaliste, a plaidé M. Legault. Oui, on peut aider les familles en les soulageant fiscalement, mais on ne peut pas penser qu'un gouvernement va contrôler le prix de l'essence.»

Il serait hors de question pour un gouvernement caquiste d'abaisser la taxe sur le carburant pour atténuer le coût d'un plein. «Encore là, soyons réaliste, insiste M. Legault. Le gouvernement n'est pas dans le trèfle jusqu'aux genoux. Penser réduire des taxes... On le fait pour les impôts des familles de la classe moyenne, mais on ne peut pas non plus commencer à priver le gouvernement d'autres revenus.»

L'année dernière, l'ex-péquiste François Rebello, aujourd'hui candidat pour la CAQ, a fortement plaidé en faveur d'un mécanisme de plafonnement des prix similaire à celui du Nouveau-Brunswick. L'impact n'est «pas majeur», reconnaissait le député, mais quand même positif pour le consommateur. Feu le ministre libéral Claude Béchard, qui fustigeait les pétrolières «méprisantes», a jonglé un certain temps avec un projet de loi pour plus de transparence dans les prix de l'essence. Le CAA dénonce périodiquement un prix à la pompe trop élevé pour les automobilistes.

«Si quelqu'un vous dit qu'il est capable de contrôler parfaitement les prix de l'essence, croyez-le pas, affirme M. Legault. C'est un prix mondial. On peut essayer d'éviter des surprofits. (...) On peut mettre en place des mécanismes, mais on ne pourra jamais contrôler parfaitement le prix du carburant.»

La clé pour le chef caquiste est de mettre l'accent sur les énergies nouvelles et le transport en commun. Pour le reste, l'augmentation du prix de l'essence est une fatalité, selon lui.

«C'est écrit dans le ciel qu'étant donné que c'est une ressource non renouvelable, qu'on va peut-être épuiser dans les 25 ou 50 années, que le prix est appelé à monter», prévoit M. Legault.