En rencontre avec un couple de personnes âgées, lundi, en Estrie, le leader de la Coalition avenir Québec (CAQ) s'est ouvert sur une de ses appréhensions par rapport à l'avenir de notre économie.

Dans les pays asiatiques, a-t-il noté, les parents «sont obligés d'arrêter [leurs enfants] d'étudier le soir parce qu'ils se rendent presque malades». Invité à préciser ses propos, M. Legault s'est référé à une conférence sur la création de richesse qu'il a donnée l'an dernier à l'Institut du Nouveau Monde. «La plupart des questions, c'était : "Pourquoi créer de la richesse? Moi, ce que je veux dans la vie, c'est de ne pas avoir de stress, d'être chez nous à 4h." Un moment donné, on va mal se réveiller.»

Un certain changement dans les valeurs s'est opéré au cours des 30 ou 40 dernières années, dit M. Legault. «Sans être passéiste et dire qu'il faut tout revenir comme avant, avoir le sens de l'effort, être responsable... Il y a du travail à faire», a-t-il convenu avec son interlocuteur, Renaud Bilodeau, 85 ans.

Le chef caquiste juge que l'ensemble de la société québécoise doit être «plus responsable». Sans dire comme l'ex-premier ministre Lucien Bouchard que les Québécois doivent travailler plus, M. Legault estime qu'ils doivent être plus productifs.

«Déjà au Québec, on a un écart de richesse important avec le reste de l'Amérique du Nord, dit-il. Il faut avoir des universités de qualité, il faut être capable d'augmenter la productivité de nos entreprises et augmenter la formation de nos travailleurs. [...] Il va falloir comprendre qu'au Québec, si on veut être capable de garder les mêmes programmes sociaux, il va falloir améliorer notre productivité. Il va falloir faire des efforts.»

Le secteur de l'ingénierie doit être privilégié parce qu'il s'agit de l'une des «clés» de l'économie de demain, selon le chef caquiste.