L'heure supplémentaire serait consacrée à l'aide aux devoirs ou à des activités culturelles ou sportives. «On pense que ça va créer un sentiment d'appartenance chez les jeunes et que ça aiderait à diminuer le décrochage scolaire», a indiqué M. Legault lors d'un point de presse à Mirabel, en matinée.

Une telle mesure impliquerait des coûts de 290 millions $, estime la CAQ, qui serviraient à embaucher le personnel nécessaire ou pour rémunérer davantage les enseignants qui choisiraient - sur une base volontaire, précise le chef caquiste - de travailler une heure de plus.

En outre, poursuit-il, «les parents me disent que l'horaire n'est pas adapté à la réalité d'aujourd'hui, où souvent les deux parents travaillent. Quand on voit des autobus qui partent des écoles à 15h30, arriver à la maison à 16h, et tout ce qu'on entend sur les enfants qui, entre le moment où ils arrivent de l'école et le souper, ils jouent au Nintendo ou passent du temps à vedger, comme ils disent, il faut trouver des façons d'adapter l'horaire» afin de faciliter la surveillance par les parents.

Une école secondaire qui commencerait plus tard pourrait par ailleurs mieux correspondre au cycle de sommeil des adolescents, qui ont parfois «de la difficulté à se lever de bonne heure», a supputé M. Legault.

Celui-ci a cependant précisé que cette mesure ne serait pas imposée de la même manière à toutes les écoles, puisqu'elle pourrait ne pas convenir à tous les milieux - sans compter qu'il n'y a pas suffisamment d'autobus scolaires pour transporter tous les élèves du Québec à la même heure. Seule l'heure supplémentaire sera implantée «mur à mur».

Présente au côté de M. Legault, la candidate caquiste dans Repentigny, Chantal Longpré, qui présidait jusqu'à tout récemment la Fédération des directions d'école, s'est dite d'avis que les écoles ne devraient pas avoir de problème à trouver la main-d'oeuvre nécessaire.

«C'est déjà en place avec l'aide au devoir et certaines activités sportives. On a des fédérations qui viennent avec leurs entraîneurs supporter les écoles. Il y a des gens qui sont déjà prêts à faire ça, on a des stagiaires qui ont le goût de participer tout de suite, il y a aussi des enseignants qui n'ont pas de tâche complète et qui pourraient compléter avec ces activités», dit-elle, en plus des professeurs réguliers eux-mêmes, dont une bonne partie devrait être intéressée à faire une heure payée de plus par jour.