L'objectif fondamental demeure toutefois d'en tenir un sur la souveraineté pleine et entière du Québec.

«On n'exclut rien; on n'exclut aucun moyen démocratique pour aller chercher ce qui revient au Québec», dit le candidat péquiste de Marie-Victorin en entrevue au Soleil.

Sans surprise, le programme électoral qui sera présenté sous peu dira qu'un référendum sur la souveraineté serait lancé au moment jugé «approprié» par un éventuel gouvernement du PQ.

Même si elle sera absente du programme, l'idée de référendums sectoriels n'a jamais été complètement éliminée du tableau de bord du Parti québécois ces derniers mois. Mais elle a rarement été mise en évidence. Et pour cause: elle n'a pas toujours fait consensus dans l'histoire de la formation souverainiste. On la manie avec des pincettes.

Le Parti québécois sait qu'il sera talonné par ses adversaires sur ces questions durant la campagne électorale. Bernard Drainville s'est avancé sur le sujet dans un entretien avec le Globe and Mail en début de semaine, ce qui lui a valu une volée de bois vert de Jean Charest. Le chef libéral l'a accusé de déclarer à un média ontarien anglophone ce qu'il refuserait de dire ouvertement au Québec.

«On va faire respecter le Québec, ses valeurs et ses droits, rétorque le péquiste. Et la raison pour laquelle le Parti québécois sera capable de faire en sorte que les Québécois soient respectés par Ottawa et par le reste du Canada, c'est justement qu'on n'exclut aucun moyen démocratique.»

Si Ottawa refuse d'accorder au Québec un pouvoir qu'un gouvernement du PQ jugerait essentiel, pourquoi ne pas aller chercher un rapport de forces supplémentaire auprès de la population avec un référendum sectoriel? illustre Bernard Drainville.

Le candidat-député donne l'exemple de la loi 101. Son parti veut l'étendre à l'ensemble des institutions et des entreprises installées au Québec - à des entreprises qui relèvent de juridictions fédérales, comme celles évoluant dans certains secteurs du transport et des télécommunications. Un éventuel gouvernement du PQ transformerait cet objectif en revendication politique.

«Si c'est le front du refus à Ottawa, pourquoi on écarterait la possibilité d'aller chercher un rapport de forces auprès de la population?»

«Bonhomme Sept-Heures»

Ce «rapport de forces» pourrait aussi être obtenu par un référendum d'initiative populaire, initié par des citoyens plutôt que par le gouvernement, donc.

À ce sujet, le programme électoral péquiste reprendra le projet que Bernard Drainville a fait entériner en janvier par une instance militante de son parti, lequel stipule qu'un référendum d'initiative populaire pourrait être déclenché si 850 000 citoyens en réclamaient la tenue par la signature d'un registre officiel.

«Jean Charest essaie de transformer le PQ en Bonhomme Sept-Heures, dénonce Bernard Drainville. Il est là depuis neuf ans et ça fait neuf ans que le Québec recule. Il a laissé Stephen Harper faire ce qu'il voulait avec le Québec. Le Québec va redevenir fort face à Ottawa si le Parti québécois est élu.»