Ils étaient une centaine des 780 employés en lock-out depuis le 1er janvier devant le Centre des congrès, jeudi matin. Leur objectif était de se faire entendre par les membres du Comité international olympique (CIO) pour qu'ils mettent fin au contrat de la minière Rio Tinto qui fabrique les médailles olympiques qui seront remises à Londres.

«C'est un exercice de visibilité. On ne veut pas nuire à la Ville de Québec, la seule chose est qu'on pense que Rio Tinto ne devrait pas fournir les médailles», a expliqué Marc Maltais, président du syndicat de l'usine d'Alma. «On ne pense pas que Rio Tinto ne respecte les valeurs olympiques comme le fair-play et que les athlètes ne devraient pas voir leurs efforts entachés par une telle association.»

La campagne Hors du podium/Off the podium est mondiale et le combat des travailleurs d'Alma est repris par les Métallos partout sur la planète. Récemment, une manifestation a eu lieu devant le siège social du CIO à Lausanne, en Suisse.

«Il y a même des discussions à l'assemblée parlementaire britannique, explique M. Maltais. Le Labor party [l'opposition travailliste] est avec nous autres.»

Les Métallos ont aussi lancé la semaine dernière une campagne de lettres à envoyer au président du Comité olympique canadien, Marcel Aubut, lui demandant de faire pression sur le CIO.

Croisé dans les couloirs du Centre des congrès jeudi, Me Aubut a indiqué avoir reçu quelques centaines de courriels. Mais il ne compte aller plus loin. «On ne se mêle pas de ça», a-t-il simplement indiqué.

Des félicitations

Le maire Régis Labeaume, qui avait le mois dernier craint que les Métallos ne fassent «honte» à Québec devant les 1800 délégués du Congrès SportAccord, a pour sa part salué la façon disciplinée dont les lock-outés ont fait valoir leur point.

«Je suis allé les rencontrer et le président du syndicat m'a demandé: "On vous fait pas honte, M. le maire? " J'ai dit non, c'est très bien fait, la démocratie s'exprime. C'était très correct», a dit Régis Labeaume.

Avec la collaboration de Stéphanie Martin