Plusieurs personnes mises en cause par l'ex-entrepreneur en construction devant la commission Charbonneau ont réagi par voie de communiqués, mercredi.

Au premier chef, l'ex-première ministre Nathalie Normandeau, qui a accepté et aurait sollicité des billets de spectacles de la part de M. Zambito, et a pris part à une activité de financement où des dizaines de milliers de dollars en contributions illégales au PLQ auraient été recueillies.

«Je n'ai jamais été impliquée dans l'organisation de telles activités», a fait savoir Mme Normandeau, qui reconnaît par ailleurs avoir participé à «quelques dizaines» d'événements de financement au fil des ans.

Les invitations dans la loge de M. Zambito au Centre Bell et les fleurs qu'il lui a envoyées n'ont pas «influencé ou altéré» ses prises de décision, affirme-t-elle. «J'ai toujours fait mon travail avec rigueur tout en étant consciente de l'importance d'honorer la confiance des citoyens», ajoute Mme Normandeau, aujourd'hui à l 'emploi de la firme compatble KPMG. «Je ne laisserai personne remettre en question mon intégrité.»

Parmi ses anciens collègues libéraux, seul Henri-François Gautrin, député de Verdun, a parlé d'un «manque de jugement» de Mme Normandeau dans l'affaire des billets de spectacles.

Un collecteur de fonds libéral de Québec, Christian Côté, a aussi contredit le témoignage de M. Zambito. Ce dernier soutient que M. Côté, qui se serait présenté comme un organisateur de l'ex-ministre David Whissell, l'a incité à donner 50 000 $ au PLQ pour faciliter l'obtention d'un contrat. «Je nie formellement ces allégations selon lesquelles je lui aurais demandé, de quelque façon que ce soit, de contribuer illégalement au financement du PLQ», écrit M. Côté, qui offre sa collaboration à la commission Charbonneau.

Joint par Le Soleil, l'ex-ministre Whissell a dit avoir consulté son ancien chef de cabinet, Alexandre Bibeau, qui serait intervenu auprès de M. Côté pour qu'il cesse ses pressions, selon M. Zambito. Il aurait lui aussi nié la version de l'ex-entrepreneur. «On a quoi? On a la parole d'une personne qui est un criminel qui allègue des choses et de gens qui disent qu'ils ne les ont jamais entendues», affirme M. Whissell.

Le PLQ a demandé mercredi à obtenir un statut de participant à la commission Charbonneau qui lui permettrait de contre-interroger les témoins. Le chef par intérim, Jean-Marc Fournier, a demandé au directeur général du parti de resserrer si nécessaire les mécanismes d'autorisation des solliciteurs. «S'il s'avérait que les allégations deviennent des faits, il ne devra y avoir aucune tolérance à l'égard des individus fautifs», a déclaré M. Fournier. [...] Ceci étant, il s'agit d'allégations. On ne peut pas prendre cela pour avéré. Rendons-nous au moins à la conclusion de la commission et au rapport, franchement.»

Le directeur général du PLQ, Karl Blackburn, s'explique mal comment des contributions illégales auraient pu aboutir dans les coffres du parti. «Que M. Zambito nous sorte la liste des chèques qu'il a fournis pour qu'on puisse vérifier, dit M. Blackburn. Sincèrement, je ne vois pas comment on pourrait arriver à détourner des sommes d'argent aussi importantes.»