Pour les attirer, Bonhomme doit une fière bougie (!) à la clémence de Dame Nature, mais surtout à sa brochette de rappeurs et de D.J. repêchés autant chez la relève que dans les hautes sphères musicales. Emmitouflé de la tête aux pieds, le public s'est éclaté dans une ambiance typique de discothèque. Ici, des amis buvaient à même des cannes rouges du Carnaval, là, un fêtard trop excité venait d'échapper sa bière au sol, pendant que d'autres faisaient la file pour entrer dans le dôme, le bar réservé aux adultes.

Au moment d'écrire ces lignes, le D.J.-chanteur Quentin Mosimann mettait le feu au parterre en remixant des hymnes électros connus de tous, après avoir démarré sur les chapeaux de roues avec sa reprise de Do You Saint Tropez? Le D.J. montréalais Lunice et le nouveau projet électro de Misteur Valaire, Qualité motel, étaient toujours attendus.

Comme le coup d'envoi des festivités avait été reporté à samedi, en raison de la tempête de vendredi, une imposante marée humaine s'était réunie sur les Plaines en début de soirée. À tel point qu'à notre arrivée, on croyait ne pas pouvoir se faufiler jusqu'à la piste de danse. Aussitôt les feux d'artifice terminés, toutefois, plusieurs festivaliers ont levé les feutres...

Comme à l'Igloofest

«Quand on est arrivés aujourd'hui (samedi), c'était plus familial. Mais là, je ne m'attendais pas à ça», a partagé Joalie Malenfant, agréablement surprise par la foule qui se déhanchait sur les chansons de LMFAO, de Madonna et de David Guetta revisitées par D.J. Yves. La Montréalaise de 24 ans n'a pu s'empêcher de comparer l'ambiance festive à celle de l'Igloofest, le happening dance qui s'anime en janvier sur les quais du Vieux-Port à l'autre bout de la 20.

Joalie était venue avec sa famille originaire de la Mauricie, dont son oncle Jean Francoeur, qui sautait pour se réchauffer. «Ça fait cinq ans que je n'étais pas venu. C'est le plus beau Carnaval que j'ai vu depuis longtemps», a-t-il lancé, bien conscient qu'il n'en était qu'à sa première journée.

Les comparaisons avec l'Igloofest ont également été soulevées par Marie Sara Hamel et Émilie Bigham-Desrochers, des initiées du Carnaval venues de Montréal. «La musique est très bonne. Je suis allée à Igloofest les deux dernières fins de semaine et ça se complète bien», a avancé Marie Sara, ajoutant que le reste de la soirée déterminerait son retour ou non l'an prochain. «Je ne reviendrai pas [pour les sculptures], mais je vais revenir si ça lève ce soir», prévoyait-elle.

Quelques touristes venus d'un peu partout se trouvaient parmi la foule bigarrée. Comme Alexandra Nikitina, une jeune Russe qui vit à Toronto et qui a dû se contenter de trois jours à Québec pour vivre son deuxième Carnaval, plutôt qu'une semaine à pareille date l'an dernier. Ou cette vingtaine d'étudiants de Staten Island, dans l'État de New York, en visite jusqu'à demain.

Tous lançaient des «impressionnant!» et «génial!», alors que leur guide de Québec, Maxime Archambault, résumait ainsi le party: «C'est bien réussi. C'est mieux que les autres années!» La neige commençait alors à tomber, et la soirée ne devait se terminer qu'aux 12 coups de minuit. Le nightlife du Carnaval s'était véritablement dégourdi comme il se devait.