«Lorsque j'écoute des émissions/séries à Radio-Canada et TVA, je dois toujours baisser le son d'une coche ou deux pendant les publicités, car leur volume est plus élevé et ça devient agressant. Je suis convaincu que ce n'est pas parce que les pubs ont souvent de la musique, contrairement aux émissions... je remarque vraiment que ça parle plus fort», m'écrit Carl Bonneau, qui résume l'essence des commentaires reçus.

Réceptif aux plaintes des consommateurs, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) oblige désormais les diffuseurs à égaliser l'intensité sonore de leurs émissions et des messages publicitaires selon des normes bien précises. Ces normes «ont été formulées pour garantir que vous n'ayez pas besoin de prendre la télécommande lorsqu'un message publicitaire vient interrompre votre émission», peut-on lire sur le site Internet du CRTC.

La commande est claire, mais les moyens pour l'appliquer autrement plus complexes. Selon les réseaux que nous avons interrogés, la loi est bel et bien respectée. Astral prétend même avoir soumis toutes ses chaînes à ces mesures bien avant que la réglementation entre en vigueur. Chaque jour, les services techniques de l'entreprise fournissent des graphiques de l'intensité sonore de toute sa programmation pour s'assurer que rien ne dépasse du lot.

De son côté, Radio-Canada s'est munie de nouveaux outils d'ajustement et de calibrage audio à la fine pointe, de la firme Qualis Audio. «Cet outil nous permet de mesurer avec précision le volume de chaque item individuel (programmes et publicités), afin de faire les ajustements nécessaires, notamment avec le matériel reçu et produit avant la réglementation», m'a répondu la porte-parole, Nathalie Moreau. Celle-ci reconnaît toutefois que le diffuseur est en période de transition, mais qu'il s'affaire à optimiser ce nouveau système.

Perception et réalité

Quant à la perception de son plus élevé, que remarquent toujours plusieurs lecteurs, on nous répond qu'il s'agit d'une perception qui ne correspond pas à la réalité. «Lorsque l'émission qui précède ou suit la publicité est d'une intensité audio particulièrement douce (ou faible) pour des raisons dramatiques, cela peut donner l'impression que la publicité est trop forte alors qu'en réalité, celle-ci est dans les normes.»

Si la publicité d'un parc d'attractions ou d'un spectacle rock arrive au milieu d'un documentaire sur les tortues géantes du Galápagos, il est bien évident que vous risquez de faire le saut, et le diffuseur n'y peut pas grand-chose.

Après tout ça, si vous sursautez encore à l'arrivée des pubs, sachez que ces méthodes conviennent surtout aux transmetteurs numériques, et beaucoup moins aux analogiques. De plus, le calibrage ne dépend pas que du diffuseur et du câblodistributeur, mais peut être attribué au type d'appareil que vous utilisez. Un spécialiste m'a même suggéré de modifier les paramètres d'audioéquilibre de mon terminal du câble. Ainsi, si vous n'utilisez pas de haut-parleurs extérieurs, mais uniquement ceux de votre téléviseur, vous devez sélectionner le plus petit écart. Mais si vous possédez un cinéma maison, optez pour le plus grand écart. Tous les terminaux ne possèdent pas ces options.

Plaignez-vous

En dernier recours, le seul moyen de vous en sortir est de vous plaindre auprès de votre câblodistributeur, du diffuseur ou du CRTC, en fournissant le plus de détails possible, comme la date et l'heure de «l'incident» et le nom du diffuseur qui vous paraît fautif. Autrement, il vous faudra revenir à la bonne vieille méthode et vous emparer de la télécommande...