Beaucoup d'émotion en peu de temps pour ce chef de Québec, papa depuis deux semaines d'un garçon, et qui célébrait son 31e anniversaire le 31 août. Troisième victoire en trois ans pour un candidat de Québec, et troisième victoire aussi d'un chef issu des cuisines de Panache, après celles des deux Guillaume, Cantin et St-Pierre.

Le grand vainqueur croit que sa discrétion et sa contenance l'auront servi. «Ce qui a été l'erreur de certains, c'est qu'ils ont voulu tout donner d'un coup. Ça m'est arrivé pour le défi haïtien. J'ai toujours donné mon maximum sans jamais prendre trop de risques», a-t-il confié au Soleil.

Dès l'émission terminée, il a voulu saluer son mentor, le chef Yvan Lebrun, du restaurant l'Initiale à Québec, qui lui a tout appris.

«Sans lui, je n'aurais jamais eu la confiance que j'ai eue tout au long de la série», nous a-t-il dit. Un plongeur au restaurant lui a confié une épingle, qu'il a toujours gardée sur lui durant la compétition. «Ça m'a porté chance!»

Des chefs et leur brigade

Pour ce dernier défi qui consistait à servir un repas à 50 convives, Dominic et Hakim avaient eux-mêmes désigné trois chefs pour composer leur brigade. Visiblement nerveux, Hakim a dévoilé une nouvelle facette de sa personnalité en se montrant très autoritaire à l'égard de sa propre brigade, lui valant le qualificatif de control freak par Normand Laprise, du trio de juges.

Selon Jean-Luc Boulay, c'est en grande partie cette attitude militaire qui aura coûté la victoire à Hakim. «Je ne suis pas sûr que les jeunes vont aimer aller travailler pour Hakim. Quand on se lève le matin et qu'on a peur de se faire réprimander, ce n'est pas la bonne méthode pour stimuler un jeune en 2012. J'ai préféré nettement l'attitude de Dominic», nous a confié le juge au terme de la compétition, ajoutant que l'aspirant chef allait sûrement réajuster le tir à l'avenir.

Sans même se consulter, les deux finalistes avaient choisi le maquereau en entrée et l'agneau comme plat principal. Par contre, leurs desserts variaient, Hakim ayant opté pour un moelleux de chocolat au basilic, et Dominic ayant réinventé le gâteau au fromage de sa mère avec des bleuets de l'île d'Orléans.

Ultime course effrénée

Dans cette ultime course effrénée, Dominic aura eu le temps d'éteindre un feu, et l'équipe de Hakim, d'échapper une bonne quantité de sauce. Mais les deux chefs ont livré la marchandise, au plus grand plaisir des convives chanceux, sélectionnés par un concours. Quant aux juges, ils ont nettement préféré l'entrée de Dominic, mais se sont montrés partagés à propos des deux autres services.

En entrevue après l'émission, Hakim paraissait satisfait de sa performance et n'y changerait rien. Souvent favori durant toute la saison, le jeune chef s'apprête à partir pour la Belgique, où il exportera les spécialités québécoises avec un coéquipier. Nul doute qu'on l'engagera facilement à son retour.

En remportant la finale, Dominic Jacques repart avec des prix d'une valeur de 50 000 $, dont deux bourses en argent, de même qu'un Grand Prix Relais & Châteaux, comprenant un voyage gastronomique pour deux personnes dans plusieurs établissements en France et au Québec.

«Les voyages, c'est une belle récompense pour ma blonde et moi. On a fait de gros sacrifices, un cuisinier n'est jamais à la maison et ne va jamais dans les grands restaurants. Ce prix va nous le permettre.»

Encore une fois cette année, l'émission de Julie Bélanger et de Daniel Vézina, produite entièrement à Québec, a été la plus regardée durant la saison estivale, tous réseaux confondus. Préenregistrée et non plus présentée en direct comme les autres années, cette finale était beaucoup plus au point, excitante jusqu'à la fin.

On a déjà hâte à la quatrième saison.