«J'ai indiqué à la direction que je n'avais pas l'intention de renouveler le contrat, et ils ont bien compris», affirme l'animateur, qui cessera aussi ses chroniques dans Le Journal de Montréal dès la fin mai.

Trois concepts ont été observés, de même qu'un nouveau créneau horaire. Jean-Luc Mongrain a beaucoup aimé aller à la rencontre des sinistrés de Saint-Jean-sur-Richelieu et souhaitait renouveler ce type d'expériences à la Anderson Cooper, ce qui ne convenait pas à LCN.

«J'avais l'impression de refaire ce que j'avais déjà fait. Moi, j'aime innover et surprendre, et ils ne semblaient pas vouloir que ce soit ainsi.»

130 000 téléspectateurs

Chose certaine, les résultats d'audience n'y sont pour rien. À sa dernière semaine, l'émission de Jean-Luc Mongrain a attiré jusqu'à 130 000 téléspectateurs en plein après-midi, un excellent résultat pour une chaîne spécialisée. En matinée, il réussissait à obtenir 20 % de parts de marché.

Redevenu agent libre, que fera-t-il maintenant? «Pour la suite, on verra en septembre, ce sera peut-être autre chose ou rien du tout. Je ne suis pas très inquiet de nature.»

Il y a trois ans, TVA avait annoncé en grande pompe le retour de l'animateur dans ses murs après plusieurs années à TQS. M. Mongrain avait aussi été pressenti par Radio-Canada. TVA n'a voulu émettre aucun commentaire au sujet de son départ jeudi.