À la façon de la série américaine Six pieds sous terre, chaque émission commence avec la mort de l'invité de la semaine. Jean-Michel Anctil finira électrocuté, et Michel Barrette, dévoré par les loups. Après quoi on enchaîne avec un anti hommage sous le signe de l'humour avec la participation de vedettes invitées.

Prière de ne pas envoyer de fleurs remplacera Enquête dans la case du jeudi à 20h dès le 12 janvier, l'émission d'Alain Gravel étant repoussée à 21h. On souhaitait une heure plus familiale pour la nouveauté de L'Écuyer. Dans la première émission, Jean-Michel Anctil voit sa carrière se dérouler devant lui, agrémentée de vacheries de plusieurs de ses amis. Notamment un mauvais tour que lui joue André Robitaille, qui badigeonne sa voiture de Vaseline avant de la recouvrir de plumes. Tout ça par vengeance; Anctil a déjà enveloppé la voiture de Robitaille dans une pellicule de plastique.

Si certains moments sont de trop - Les BB reprennent Tu ne sauras jamais en changeant les paroles, et on ne rit pas -, d'autres sont succulents. Comme cette chorégraphie de danse moderne avec quatre sosies de Rateau, le personnage fétiche d'Anctil, ou encore, L'Écuyer qui sort les deux seules toiles (horribles) qu'a peintes l'humoriste, pour l'humilier solidement. Et ça marche.

L'animateur n'est pas toujours gentil : il souligne assez méchamment les piètres talents d'acteur dramatique d'Anctil, qui sourcille. «Plus ça va aller, plus ça va être mordant», promet L'Écuyer. L'émission finit quand même dans l'émotion alors que le père de l'invité lui offre un monologue bien senti, lui qui n'a jamais fait de scène.

Mais mon moment préféré apparaît au deuxième épisode, alors que d'ex-conquêtes (fictives) de Michel Barrette racontent leurs souvenirs dans les bras de l'humoriste. Sans vous donner le punch, disons qu'elles ne sont pas les seules. Le plus drôle, c'est qu'une des comédiennes contactées pour participer à ce numéro a dû refuser, avouant avoir elle-même eu une aventure avec Barrette!

Le concept de Prière de ne pas envoyer de fleurs n'est pas nouveau : l'ancien réalisateur de plusieurs émissions de Pierre Nadeau à Radio-Canada, Pierre Castonguay, a eu l'idée de cette «viande froide» avant l'heure en 1996. Zone3 l'a présenté à tous les grands réseaux qui ont dit non : l'idée morbide à la base même du concept faisait peur. On l'avait même proposé à la télé française sous le titre de Ni fleurs ni couronnes.

On est revenu à l'attaque l'an dernier, en modifiant le concept : l'artiste «hommagé» pourrait dorénavant assister à ses fausses obsèques, y apposant en quelque sorte son sceau d'approbation. Radio-Canada a aimé et donné le feu vert pour 13 premières émissions.

Un concept semblable, Qui aime bien, avait pourtant été proposé l'année précédente, mais un conflit entre les détenteurs des droits avait mis fin au projet. Normand Brathwaite devait en être l'animateur.

En plus de piloter Prière de ne pas envoyer de fleurs avec le concepteur Dominic Anctil, le frère de Jean-Michel, Patrice L'Écuyer reviendra au printemps avec le jeu Les squelettes dans le placard, en plus de confirmer le retour de L'union fait la force l'automne prochain à Radio-Canada.