L'anecdote est révélatrice. L'an dernier, le Dr Peter Brindley, professeur à l'Université de l'Alberta, a réalisé que plusieurs de ses étudiants employaient spontanément une mauvaise méthode lors d'une simulation où ils devaient insérer un tube respiratoire. Intrigués, le prof et son collègue, le Dr Craig Needham, ont sondé leurs étudiants sur cette façon de faire erronée. Résultat : plusieurs ont répondu avoir «appris» la méthode d'intubation en question en regardant... la série ER.

«J'espère que ce n'était pas leur dernière année de formation!» lance le Dr Yann Dazé, président de la Fédération des médecins résidents du Québec. «Notre formation est longue, disons que ça ne m'inquiète pas outre mesure.»

Même si l'exemple du Dr Brindley est à première vue amusant, il pose tout de même la question du réalisme des actes médicaux posés au fil des séries télévisées, du Docteur Marcus Welby à Grey's Anatomy.

De son côté, le Dr Pierre Beaupré, urgentologue à l'Hôtel-Dieu de Lévis, est plutôt étonné par cette anecdote sur l'inexactitude des actes présentés dans ER. Traduite en français par Urgences, la série qui a fait connaître George Clooney dans les années 90 était au contraire un modèle de réalisme, dit-il. «Sur le plan de l'exactitude médicale, ils étaient très, très bons», juge celui qui a beaucoup apprécié l'émission qui a pris fin en avril 2009 après 15 saisons. «Il a pu se glisser quelques erreurs, mais pas beaucoup», poursuit l'urgentologue. Au point où il dit même avoir appris «quelques trucs» à voir aller les acteurs-médecins.

Et au-delà des actes médicaux, le Dr Beaupré, qui est aussi professeur au département de médecine familiale et de médecine d'urgence de l'Université Laval, souligne l'intérêt de cette série sur des questions administratives comme l'achalandage des urgences ou les problèmes liés au manque d'assurance médicale aux États-Unis, une réalité qu'on ne connaît pas ici.

Par contre, il reconnaît que ER, comme les autres séries, doivent jouer le jeu de la fiction et que le quotidien d'une salle d'urgence tel que montré à la télévision est souvent particulièrement enlevant. «Quand on regarde ça, on ne voit que des cas palpitants. Nos journées ne sont pas toutes comme ça. Un étudiant qui s'attend à ça dans la vraie vie va peut-être être déçu!»

Situations impossibles

Quotidien particulièrement mouvementé aussi dans Dre Grey, leçons d'anatomie où, par exemple, un greffé est sur pied le lendemain d'une délicate intervention. Ou encore un polytraumatisé trouve l'énergie de séduire une jeune chirurgienne. Et que dire des amourettes entre médecins et des rencontres furtives dans les salles de repos... «Dans cette série, il y a vraiment des situations impossibles!» rigole le Dr Yann Dazé. Il cite par exemple un segment où les médecins font face à une bombe dans l'hôpital où encore celui où un résident effectue une opération dans un ascenseur bloqué. «Les scènes comme ça, je les regarde avec un sourire en coin et je décroche», lance le jeune pathologiste de 28 ans qui apprécie par contre les cas mystérieux présentés dans la série Dr House.

Trauma

Ces scènes tirées par les cheveux au point de perdre le téléspectateur en cours de route, très peu pour Fabienne Larouche, dont le dernier bébé, Trauma, a commencé sur les ondes de Radio-Canada mardi dernier. Pour cette série, la deuxième qu'elle consacre au monde médical après Urgence dans les années 90, l'auteure et productrice explique s'être entourée de spécialistes comme son ami le Dr Ronald Denis, chef de la traumatologie de l'hôpital du Sacré-Coeur. Il y a 10 ans, c'est ce médecin qui avait, relate-t-elle, sau­vé la vie de son conjoint, Michel Trudeau, victime d'une rupture d'anévrisme. «Je pars de faits vécus», explique Fabienne Larouche, qui souligne n'avoir jamais écouté de série comme Grey, leçons d'anatomie. «C'est sûr que je fais quand même de la télé, mais je veux que tout soit vraisemblable.» Pour plus de réalisme, de vraies infirmières assistent les acteurs de Trauma dans les scènes de chirurgie, et les comédiens ont suivi un stage en salle d'opération. Les incisions sont quant à elles effectuées dans une carcasse de porc, ce qui se rapproche le plus de l'apparence de la peau humaine, explique Fabienne Larouche. L'auteure reconnaît qu'il y a tout de même des cas étonnants dans sa nouvelle série.

Comme lors du premier épisode où un receveur d'organe se trouve dans le même hôpital que le donneur. «Oui, ça fait sursauter. Mais j'ai demandé à des gens de Québec-Transplant. On m'a dit que c'était très rare, mais pas impossible.»

Mais au-delà des actes médicaux, Fabienne Larouche veut surtout montrer avec Trauma la réalité si particulière avec laquelle doivent composer les spécialistes de la traumatologie. «Leur métier est de garder le patient en vie, des gens qui arrivent tout cassés, dit-elle. Ces gens-là font face à la mort chaque jour, mais ce sont aussi des êtres humains.» C'est donc la fragilité de ces êtres, «l'humanité» derrière le médecin qu'elle souhaite montrer dans sa série qu'elle qualifie «d'introspective».

Un pari réussi, selon le Dr Yann Dazé, grand amateur du travail de Fabienne Larouche. «C'est une bonne chose qu'on dépeigne les médecins comme cela, estime-t-il. Ça brise le mythe du médecin tout-puissant. Le rôle du médecin a beaucoup changé dans les 30 ou 40 dernières années.»

Le médecin résident a particulièrement aimé le personnage de Sophie, interprété par Laurence Leboeuf. Fragile, hantée par les défis immenses, cette jeune résidente qui ne semble pas certaine d'être faite pour cette profession montre bien que ces spécialistes «restent des êtres humains», estime le Dr Dazé. «Les jeunes médecins sont souvent des gens performants qui ont été très peu confrontés à l'échec. Pourtant, avec la crainte qu'un patient meure, la peur des fautes professionnelles, on vit toujours dans le doute.»­

Quelques séries sur le monde médical

? General Hospital (1963 à aujourd'hui)

Soap opera dont l'action se déroule dans un hôpital américain. Un record de longévité à l'écran après près de 12 000 épisodes.

? Médecins d'aujourd'hui (v.f. de Medical Center ?1969-1976)

Les acteurs Chad Everett et James Daly interprétaient les Drs Joe Gannon et Paul Lochner.

?Dr Marcus Welby (1969-1976)

L'histoire d'un médecin de famille qui a marqué l'imaginaire.

? Docteur Doogie (v.f. de Doogie Howser, M.D. ? 1989-1993)

La vie d'un ado surdoué, diplômé de médecine à 14 ans.

? Urgences (v.f. de ER ? 1994-2009)

Série crée par le romancier Michael Crichton qui a fait connaître George Clooney.

? Urgence (1996-1997)

Série de Fabienne Larouche et de Réjean Tremblay qui mettait notamment en vedette Marina Orsini, Nathalie Gascon, Serge Postigo et David La Haye.

? Scrubs (2001 à aujourd'hui)

Comédie qui présente une délirante équipe de médecins.

? Nip/Tuck (2003 à fin annoncée en mars 2010)

Incursion dans la vie de deux chirurgiens esthétiques.

? Dr House (v.f. de House ? 2004 à aujourd'hui)

Série où un médecin misanthrope doit résoudre des cas énigmatiques.

? Dre Grey, leçons d'anatomie (Grey's Anatomy ? 2005 à aujourd'hui)

Les tribulations professionnelles (et amoureuses!) de jeunes médecins d'un hôpital de Seattle.

? Pratique privée (v.f. de Private Practice ? 2007 à aujourd'hui)

Émission dérivée de Dre Grey, leçons d'anatomie, qui met en vedette la Dre Addison Montgomery jouée par Kate Walsh dans une clinique privée de Los Angeles.

? Trauma (2010)

Nouvelle série de Fabienne Larouche qui raconte en 10 épisodes le quotidien d'une équipe de traumatologie d'un hôpital québécois.