Q Ce n'est pas commun de voir un jazzman lancer un disque de remix comme Black Radio Recovered. C'était votre idée?

R Oui, mais je suis aussi un gars de hip-hop, de R&B et soul. Alors, ce projet doit parler aux fans de hip-hop, de soul et de R&B. Et si les gens de jazz aiment ça, cool!

Q Chez vous, la fusion des genres n'est pas du tout forcée. Comment avez-vous procédé pour que ça coule de source?

R J'ai le bon band. Je n'aurais pu parvenir à ça si je n'avais pas eu la bonne équipe autour de moi. Une fois que je les ai autour de moi, je n'ai pas à me creuser la tête pour arriver à mes fins, car on partage les mêmes objectifs, on a tous le même background, on a tous joué dans des églises, joué du R&B, du soul, du jazz et du hip-hop...

Q Vos reprises, comme Smells Like Teen Spirit (Nirvana), ne proviennent pas du Great American Songbook. Le vieux répertoire du jazz commence-t-il à être usé?

R Je ne suis pas le premier à faire ça, Miles Davis le faisait, mais pour certaines raisons, ce n'est pas quelque chose de très commun dans l'univers du jazz. Pour moi, c'est naturel, ce sont les chansons que j'ai écoutées en grandissant, c'est la trame sonore de ma vie et de mon groupe, donc ça a du sens pour nous de faire ça.

Q Pourtant, bien des jeunes musiciens préfèrent piger dans les standards habituels...

R C'est parce qu'on leur enseigne ça. Beaucoup de gens regardent le jazz comme si c'était mort et encapsulé dans une certaine époque. Certains croient que le genre s'est arrêté en 1968-1969 et plusieurs enseignent ça à l'université, alors bien des jeunes apprennent que le jazz doit être de telle manière et que l'on doit jouer telle ou telle pièce. Il y a une palette avec laquelle on peut débuter, mais on grandit et on doit trouver la nôtre.

Q Croyez-vous que ces gens, plus traditionalistes, ne vous considèrent pas comme un jazzman?

R Je ne vois pas comment on ne pourrait pas me voir comme un jazzman si on ne m'a pas vu au piano. Les chansons que vous jouez définissent votre savoir-faire. Ce n'est pas parce que j'ai un style particulier que je ne suis pas un musicien de jazz. Et si c'est le cas, Herbie n'est pas un musicien de jazz, Miles Davis n'en était pas un, Trane n'en était pas un. Ce sont des gens qui ont brisé le moule et ont joué des choses qui n'étaient pas considérées comme du jazz.

Q Black Radio s'est distingué sur plusieurs palmarès. Est-ce que ça faisait partie de vos objectifs?

R Je ne m'attendais pas à ce qu'il se hisse si haut et à autant d'endroits. On s'est retrouvés dans cinq palmarès différents du Billboard, et ça, je ne m'y attendais pas. Je ne m'attendais pas non plus à ce que l'album ratisse si large. Je croyais qu'il y aurait un intérêt underground, provenant des milieux hip-hop et R&B, mais je ne m'attendais pas à ce que ça débute au top 20 du Billboard 200, en quatrième position du palmarès R&B et en première position du palmarès jazz. Je n'ai jamais pensé à ça, pour être honnête. C'était hallucinant! Je suis très content.

Q Quand on écoute Black Radio, où il y a beaucoup d'invités et ce mélange stylistique, on reconnaît votre signature, mais le piano n'est pas toujours à l'avant-plan. Est-ce que ça veut dire que pour enregistrer un album comme celui-là, il faut mettre son ego de côté?

R Exactement. Je dirais même que notre son de groupe en entier se résume à ça : sans ego. Je ne suis pas toujours à l'avant-plan, il n'y a pas de solo de fou au piano, ce n'était pas le but. L'objectif était de faire ces chansons et de leur donner ce dont elles avaient besoin. Je crois fermement à faire ce qui est uniquement le nécessaire. En même temps, je voulais montrer d'autres trucs. J'aime jouer en arrière et faire les couleurs et je ne peux pas toujours faire ça si je suis le leader.

Q Au sein du Robert Glasper Experiment, avec Casey Benjamin (saxophone, flûte, synthés, vocoder), Derrick Hodge (basse) et Chris Dave (batterie), cherchez-vous à reproduire un son aussi urbain qu'en studio?

R Chaque musicien a un son très personnel et peu importe le contexte, cela s'entend. Pour les voix, on fait appel au vocoder [ce tube qui transmet la voix de façon robotisée], mais on ne fait pas toutes les chansons non plus. Il y a des pièces qu'on ne peut rendre sans les interprètes. Donc, en spectacle, il y aura des morceaux de Black Radio, des enregistrements précédents et des reprises. [...] Mais on peut entendre à peu près tout ce qui est sur les albums, hormis les artistes invités. Il y aura des éléments électroniques, aussi.

Vous voulez y aller?

QUI: Robert Glasper Experiment

QUAND: 18 octobre, à 20h

OÙ: Palais Montcalm

BILLETS: 54,29 $

TÉL.: 418 641-6040