Le directeur général du Festival d'été et de sa filiale 3e derrière la venue de Roger Waters a bondi lundi matin quand il a pris connaissance des propos du maire Régis Labeaume qui, dimanche, avait laissé entendre qu'il pensait à un autre site que celui des Plaines pour les spectacles d'envergure.

Visiblement sceptique, Daniel Gélinas disait ne pas voir ce qui pourrait arriver à la cheville de l'actuel site, qui a atteint une forme de maturité avec les gros shows du Festival, de Roger Waters et, bientôt, de Madonna.

C'était avant que le maire ne précise sa pensée, en après-midi, en disant qu'il ne remettait pas en question la tenue de spectacles du Festival d'été ou d'autres événements ponctuels sur les Plaines.

N'empêche, ce site est un trésor aux yeux de M. Gélinas. «Nous, on a passé les 10 dernières années à "brander" ce lieu-là, à le rendre mythique et incontournable pour les grandes vedettes», a-t-il dit. «Ce lieu résonne déjà au Québec, mais aussi ailleurs. Il s'est bâti en lui-même une notoriété et une importance.»

M. Gélinas dit se faire souvent parler par les promoteurs de la morphologie de cette agora naturelle et de son caractère urbain, à deux pas de murs de pierres et de rues commerciales.

«Leur première réaction est de dire: "wow, vous avez donc bien un site fantastique, tout de suite en plein centre-ville! " Il ne faut pas changer ça, jamais de la vie.»

Bédard aime l'idée du «site complémentaire»

Le président de QuébéComm, Sylvain Parent-Bédard, a lui aussi salué le caractère «grandiose» des Plaines. Mais il estime du même souffle qu'un «site complémentaire» près de l'amphithéâtre est une bonne idée.

«Si on a la chance d'avoir un plan B pour des spectacles de 75 000 personnes et plus, on serait fou de s'en passer», a réagi celui dont la boîte est, avec le géant américain Live Nation, derrière la venue de Madonna le 1er septembre.

Du côté des commerçants de la Grande Allée, qui profitent largement des spectacles sur les Plaines, on tient à tout prix à ce que le Festival d'été reste en ville. «C'est magistral. Au-delà du spectacle, les gens viennent pour le pré-spectacle et l'après-spectacle», a expliqué André Verreault d'Action promotion Grande-Allée. «Il faut que ça reste.»

Il croit toutefois que si un site à l'hippodrome permet d'attirer des événements musicaux ou sportifs qui n'auraient pas pu se tenir au centre-ville, les commerces de Grande Allée en profiteront. «Si on veut un rodéo ou une course de voiture, ce serait dommage de passer à côté.»