«C'est symbolique pour moi, très émouvant de me retrouver devant autant de Québécois réunis autour de l'idée de la francophonie», ajoute le chanteur, joint en Corse où il travaille sur son prochain album, Flagrant délice, attendu en France à l'automne.

La langue de chez nous sera évidemment interprétée par Duteil lors de la soirée d'ouverture du Festival d'été. En entrevue, l'artiste, aussi maire de la commune Précy-sur-Marne, s'est rappelé la conversation qu'il a eue avec Félix Leclerc avant d'écrire la chanson, l'une de plus célèbres.

«Il a vraiment mis en évidence la difficulté que vivent des gens qui sont majoritaires dans un lieu donné d'avoir à entendre comme réponse: «I don't speak French.» Il était révolté, il était combattant. J'ai découvert un Félix soldat de la culture qui m'a beaucoup impressionné, raconte-t-il. J'ai semé la graine de cette conversation dans la chanson et l'année suivante, quand je suis revenu, je l'ai chantée pour lui, en premier, à l'île d'Orléans. Il était en larmes...»

Auteur inconnu!

Pour Yves Duteil, le spectacle de jeudi sera aussi l'occasion de remettre les pendules à l'heure à propos de sa pièce Avoir et être. C'est que, malgré lui, le musicien est à l'origine d'un phénomène presque viral sur le Web: des internautes s'envoient la chanson et ses paroles en précisant que son auteur est inconnu. «Je la reçois moi-même de la part de gens qui pensent me faire plaisir! lance-t-il. Au bout de plusieurs mois, on finit par trouver ça gratifiant et un tout petit peu énervant. Ça prouve que les gens l'ont aimée indépendamment de qui l'a écrite... Ça rend très modeste! Mais, en même temps, j'ai un peu envie de rétablir les choses en disant voilà, c'est ma chanson!»

Sur les Plaines, il l'entonnera avec Lynda Lemay, une artiste qu'il dit admirer. «Elle a un talent pour chanter des choses délicates, des situations très sensibles. On a l'impression qu'elle les a vécues. C'est une excellente auteure», opine celui qui aura ainsi l'occasion de revendiquer son propre statut d'auteur. Comme le spectacle sera télédiffusé dans plusieurs pays de la francophonie, espérons que le message passera!

Notre langue... selon Yves Duteil

- Quelle est selon vous la plus belle chanson francophone?

Mon enfance, de Jacques Brel.

- Quels artistes francophones vous ont le plus marqué?

Je ne veux pas citer des gens qui sont de la génération qui m'a précédé, comme Félix Leclerc, Gilles Vigneault ou Georges Brassens. Il y a des artistes francophones d'aujourd'hui qui me plaisent beaucoup comme Art Mengo, Véronique Sanson et Michel Rivard.

- Quel est le plus grand défi auquel fait face la francophonie?

C'est un défi qui est à la mesure de son excellence. Pour moi, la langue française n'est pas seulement porteuse d'une culture. Elle est aussi porteuse d'un savoir-faire dans des domaines extrêmement variés qui vont de l'humanitaire à l'informatique en passant par l'espace, par la médecine, par toutes sortes d'exploits. [...] Ce ne sont pas seulement des mots ou une façon d'écrire, c'est aussi une façon d'agir sur l'avenir. C'est une langue vivante. Le défi est donc d'être à la hauteur de l'estime que je lui porte et qu'on doit lui porter.

Vous voulez y aller?

Quoi: Le français d'abord

Quand: jeudi à 21h

Où: plaines d'Abraham

Accès: laissez-passer ou billet quotidien à 30$

Info: www.infofestival.com