Depuis quelques semaines, les membres de Creed travaillent intensément sur leurs nouvelles compositions, révèle Scott Stapp, joint à Miami où il réside. «On a presque complété le travail. En fait, on entre en studio en juillet [après leur passage au Québec]. On est vraiment excités.»

La tournée comme méthode de préparation n'est pas une première pour le quatuor américain, qui s'y était exercé pour Human Clay (1999) - avec beaucoup de succès puisque le CD est 11 fois platine. «Ça nous donne l'occasion de pratiquer [les chansons] pendant les balances de son, d'en glisser quelques-unes [en spectacle] pour voir comment les gens réagissent.»

Vieille école du son

Le groupe, qui n'a pas su éviter la redite, a beaucoup à prouver avec ce nouveau disque - qu'il espère enregistrer entièrement en analogique, ce qui a rendu sa pertinence au Foo Fighters l'an passé avec Wasting Light. «On l'a fait avant avec My Own Prison et quelques autres chansons, mais jamais un album complet», explique Stapp.

Il faut dire que le chanteur collectionne depuis quelques années de l'équipement vintage pour son studio et a beaucoup expérimenté «depuis les quatre dernières années. Mark [Tremonti, le guitariste] et moi voulons nous impliquer davantage dans le processus». Le groupe entend quand même faire appel à des réalisateurs. «J'ai beaucoup appris, mais ils sont meilleurs que moi», dit-il en riant.

Creed n'a pas l'intention de s'éterniser en studio. Scott Stapp aimerait bien que l'album soit prêt fin août, début septembre. Le groupe veut certainement profiter de l'attention générée par leurs spectacles actuels.

Les choses ont bien changé depuis leurs incroyables sommets de popularité - en cinq ans et trois CD à la fin des années 90, ils ont vendu 40 millions d'exemplaires dans le monde. Creed a surfé sur la fin de la vague grunge - profitant de la disparition ou de l'implosion des groupes phares de l'époque (Nirvana, Soundgarden, Alice in Chains...) - avec un hard rock formaté, mais efficace. Les nombreuses références religieuses des paroles de Stapp avaient d'ailleurs tout pour plaire au public américain.

Sauf que le chanteur a connu sa traversée du désert. Un accident d'auto en 2002 l'a rendu dépendant aux médicaments, qu'il mélangeait avec de l'alcool, ce qui le rendait de plus en plus intoxiqué. Jusqu'à la rupture du groupe en 2004.

Le chanteur de 38 ans jure qu'il a vaincu ses démons. «Je vais très bien, man. Ça fait partie de l'apprentissage de la vie. Plusieurs pourraient avoir des regrets, je considère plutôt ça comme un actif. Parce que mon expérience me permet d'aider des gens qui se retrouvent dans la même position et de redonner. Je vois ça plutôt positivement.»

L'habitude de tournée

Contrairement à ce qu'on pourrait penser, dit-il, la vie de tournée lui apporte une stabilité, une routine, qu'il partage avec sa famille. Mais ce n'est plus ce que c'était, alors qu'ils étaient au faîte de leur popularité. L'absence de six ans a créé un vide jusqu'à leur retour en piste en 2009 - qui fut loin d'être un succès. Full Circle a peiné à franchir le cap du million d'exemplaires. «C'est toute l'industrie qui a été affectée par l'arrivée du téléchargement numérique. Les chiffres de vente ne sont plus ce qu'ils étaient.»

Peut-être aussi que les rockeurs poseurs et sans subtilité sont passés de mode si on se fie aussi aux faibles assistances... Creed a donc repris le bâton de pèlerin pour reconquérir ceux qui sont passés à d'autres choses, contenter les fidèles et essayer de faire de nouveaux convertis. En version 2.0, si on veut.

Le spectacle de samedi sera d'ailleurs un autre bon test, puisque l'ensemble des spectateurs ne sera pas gagné d'avance. Scott Stapp promet une performance plus axée sur l'aspect rock du groupe que sur les power ballades. D'autant qu'il adore l'énergie particulière d'un spectacle extérieur. «Je me sens connecté à Dieu, nos chansons sont comme des prières.» Reste à voir si les festivaliers vont communier...

Vous voulez y aller?

QUOI : Creed

QUAND : 30 juin, 23h30

OÙ : Woodstock en Beauce

BILLETS : 45 $ ou 85 $ (passeport)

RÉSERVATION : 1 877 643-8131