Même s'il y a encore loin de la coupe aux lèvres pour atteindre l'objectif de 25 millions$, l'instigateur du projet demeure con­fiant. «C'est un projet très ambitieux, mais la réaction de ce soir démontre que ce projet peut con­taminer les gens d'affaires et les fédérer», a déclaré le président de la Fondation du Musée, John R. Porter.

«D'ailleurs, ce n'est plus un projet. C'est un calendrier», a-t-il spécifié, plus enthousiaste que jamais. De façon réaliste, il estime pouvoir atteindre son objectif d'ici deux ans. Il a toutefois précisé que le couvent des Dominicains pourrait être démoli dès l'hiver 2011 et que les travaux de construction pourraient débuter l'automne suivant.

Encan silencieux

En plus de la vente des billets pour ce cocktail-bénéfice, Éric Dupont et Louis Paquet, les deux présidents d'honneur de la soirée, ont remis chacun un chèque de 25 000$. Les 350 invités ont également pu surenchérir sur des bouteilles de vins allant de 100$ à 1900$, comme un Château Lafite Rothschild, à l'occasion d'un encan silencieux qui a permis d'amasser plus de 17 000$.

Jusqu'ici, seul le mécène Pierre Lassonde a fait un chèque de 3,9 millions$. Cette somme a permis l'achat du terrain sur lequel sera construit le nouvel édifice.

Pressenti pour une prochaine contribution financière, M. Lassonde a affiché un large sourire. «[Mon premier chèque] n'était pas un chiffre rond», a-t-il lancé.

Sans préciser de montant ou de date, le président du conseil d'administration du Musée a toutefois confirmé qu'il contribuera de nouveau au projet.

Ce passionné d'art s'assurera que les gens d'affaires mettront la main à la pâte en participant activement à la recherche de financement au cours des prochains mois.

«Je vais solliciter des grandes compagnies, voire quémander s'il le faut. Il n'y a aucune honte à aller demander. Plusieurs nous disent à quel point ils sont contents d'avoir été approchés et de pouvoir donner», a-t-il mentionné au Soleil.

M. Lassonde estime que le mécénat dans le domaine culturel au Québec n'en est qu'à ses balbutiements. «Il existe déjà plusieurs mécènes au Québec et le [projet d'agrandissement du Musée], ça fait partie de ce qu'on veut faire. Il faut développer davantage cette philosophie au Québec. Que ce soit au niveau des arts, de la santé ou de l'éducation», a-t-il mentionné.

Pour sa part, la ministre de la Culture, Christine St-Pierre, a par ailleurs tenu à souligner l'implication exemplaire de M. Lassonde. «Il est en train de créer un précédent», a-t-elle confirmé au Soleil. «L'action gouvernementale est très importante afin de protéger notre langue et notre culture, mais celle du privé aussi. Il faut redonner. Le montant peut être petit. Tout montant est important», a-t-elle conclu.