Cette installation faisant partie du 11e Festival de jardins est composée de quelque 40 000 livres. Des bibles, des ouvrages sacrés, des romans, des dictionnaires et des manuels de scien­ce sont laissés au soleil et à la pluie. Les visiteurs marchent et s'assoient dessus. Certains livres servent aussi à la culture de champignons.

Pendant la visite du Soleil ces jours derniers, trois groupes de visiteurs sur quatre se sont dits choqués. «C'est scandaleux», laisse tomber une Montréalaise. «C'est provocateur, exprime un résident de Chambly, Marc Labonté, accompagné de ses trois enfants. Le concept de base est intéressant, mais je trouve ça désolant comme décor.» «Ce sont quand même des livres, interrompt sa fille de 12 ans, Han-Na. C'est désastreux, on pile dessus! Ils sont pleins de terre!»

Diane Beaudry de Montréal s'approche pour exprimer son désaccord. «Si on pense que des livres sont comme des plantes, alors, ils naissent, vivent et meurent, soutient-elle. Ces livres sont le reflet de connaissances qui sont dépassées. C'est un véhicule qui nous pousse à la réflexion.»

Patron tiraillé

Le directeur des Jardins de Métis, Alexander Reford, admet que le Jardin de la connaissance ne fait pas l'unanimité. «J'écris des livres et, personnellement, ça me fait de la peine de voir tous ces livres utilisés de cette façon, commente-t-il. Je comprends que ça puisse être un objet de controverse. J'ai moi-même beaucoup de livres et, pour moi, c'est un objet de beauté que je collectionne, que j'admire pour tout le travail qu'il y a dedans. De les voir placés dehors, je trouve ça pénible.»

Il nuance tout de même ses propos en disant comprendre la démarche de ses créateurs, les grands architectes de paysage Thilo Folkerts et Rodney Latourelle. Le projet évoque le fait que l'on soit passé d'une époque historique où le livre était en avant-plan avec l'invention de l'imprimerie, à une période de transformation. Selon lui, c'est la première fois, dans l'histoire de l'architecture de paysage, que les livres servent à faire un sentier pédestre.

L'oeuvre est appelée à se transformer. Mais il croit que les artistes n'avaient pas pensé que les livres, enfouis à la verticale dans le sol, s'ouvriraient pour se gonfler et prendre de l'expansion à la pluie, modifiant ainsi la pente du sentier. «On dirait que le livre se bat contre son utilisation», croit M. Reford.

Un roman d'Anne Hébert dans la pile

Les livres proviennent notamment de la Commission scolaire des Phares de Rimouski. Si certains croient qu'il s'agit uniquement de livres périmés, Le Soleil a mis la main sur le roman Les fous de Bassan d'Anne Hébert.

Les champignons qui poussent dans les livres sont fournis par un producteur ontarien qui, selon M. Reford, aurait hésité à collaborer lorsqu'il a appris que ses produits seraient placés dans des livres, surtout qu'il est en plus libraire.

Autre sujet de discussion

Une autre installation de ce 11e Festival de jardins, intitulée Land Use Observatory (Violence of the Garden), est aussi objet de con­troverse. Elle est composée de broches barbelées et d'une immense tranchée qui invite les visiteurs à y descendre.

«Ça ne fait pas l'unanimité non plus, surtout quand on sait que ce jardin a été créé par des Allemands, avoue Alexander Reford. On pense tout de suite aux camps de concentration, affirme un touriste du Colorado en observant le montage. C'est bizarre et dérangeant.»