Loin des images léchées à la Pixar, les coréalisateurs Peter Lord et Jeff Newitt reprennent de brillante façon le concept de l'animation en pâte à modeler, façon Wallace&Gromit. Un choix plus traditionnel, mais qui ajoute une note d'originalité à un film qui n'en manque pas.

Au coeur du scénario, l'histoire d'une frustration, celle nourrie par le capitaine Pirate de ne jamais avoir remporté le titre de flibustier de l'année. Grand amateur de jambon, comme le reste de son équipage pas très futé, celui qui aspire à devenir la terreur des sept mers verra une occasion unique de remporter enfin un honneur (et un magot) lors d'une rencontre avec le biologiste Charles Darwin.

Le scientifique tombera des nues à la vue de l'oiseau de compagnie du capitaine Pirate. Il ne s'agit pas d'un vulgaire perroquet, mais d'un dodo, une espèce supposément éteinte depuis 150 ans. Darwin proposera alors au flibustier de présenter le volatile à un important congrès, à Londres. Évidemment, les choses n'iront pas comme prévu, surtout avec la présence dans le décor d'une reine Victoria qui voue une haine légendaire aux pirates de tout acabit...

On ne rit pas un peu durant le spectacle. On rit beaucoup. Travaillant à partir de son roman (The Pirates! In an Adventure with Scientists), le scénariste Gideon Degoe propose un récit débordant d'imagination. Une scène cocasse n'attend pas l'autre. Du premier au dernier, les personnages font mouche avec leurs répliques pince-sans-rire, en prise directe avec l'irrésistible humour britannique (c'est Hugh Grant qui prête sa voix au personnage principal dans la version originale anglaise, non offerte à Québec). Le capitaine Pirate ne donne pas sa place avec ses multiples expressions «capitainehaddockiennes»: «Par la barbe d'une sirène! Par les narines de Neptune! Nom d'un poulpe à huit têtes!» Tordant.

On avoue un faible pour le personnage de monsieur Bobo, le singe serviteur de Darwin, «pour la première fois à l'écran dans son propre rôle». Muet, le primate exprime ses pensées à l'aide de cartons. À chaque carton son éclat de rire!

Au générique

Cote: ****

Titre: Les pirates! Bande de nuls (The Pirates! Band of Misfits)

Genre: comédie d'animation

Réalisateurs: Peter Lord et Jeff Newitt

Acteurs: -

Classement: général

Durée: 1h28

On aime: le générique d'ouverture, la grande originalité du scénario, l'humour typiquement british, le singe muet, le clin d'oeil à L'homme éléphant de David Lynch

On n'aime pas: -