Sur ce plan, les entreprises qui lancent leurs projets de développement devront faire leur part comme le signale le maire Serge Lévesque, qui rappelle que ce n'est pas le rôle d'une municipalité d'offrir du logement temporaire. Cependant, la Ville ne laissera pas aller cette facette de son développement sans s'en mêler.

«Si la phase 3 d'Alouette décolle sous peu, on attend 2000 travailleurs dans la pointe des travaux, dont au moins une grosse moitié proviendrait de l'extérieur de la région, indique-t-il. Sur notre territoire, on a identifié sept sites pour ériger des logements temporaires pour travailleurs, le plus près possible des lieux des travaux et des services municipaux. On souhaite que ces installations temporaires puissent devenir permanentes.»

Sur ce point, le président de Développement économique Sept-Îles entend s'inspirer du développement réalisé par Consolidated-Thompson à Fermont. «Idéalement, l'optique qu'on a du camp de travailleurs, c'est qu'une partie devrait demeurer, soutient Luc Dion. À Fermont, ils ont développé une rue de bungalows, qui ont l'air bien conventionnel vus de l'extérieur, mais qui sont en fait huit chambres pour travailleurs. Avec un réaménagement mineur, ça devient une maison unifamiliale.»

Développement économique Sept-Îles se préoccupe depuis 18 mois de l'installation de campements temporaires. La question est cruciale car si les travailleurs se précipitent sur les appartements et les maisons à venir dans les prochains mois, le problème restera entier. «Il ne faut pas que les travailleurs louent les logements et empêchent ainsi le recrutement de main-d'oeuvre, signale M. Dion. D'ici la mi-2013, on devrait être en mesure de mettre sur le marché en maisons et appartements entre 200 et 500 logements. Si on annonce Alouette phase 3 et que ces logements sont occupés par des travailleurs, on n'aura rien réglé.»

Bateau de croisière?

Et qu'en est-il du bateau de croisière, une idée évoquée il y a quelques mois pour loger temporairement des travailleurs de la construction? Le président-directeur général du Port de Sept-Îles, Pierre D. Gagnon, confie que des discussions sommaires ont eu lieu jusqu'ici avec le promoteur, mais que bien des points restent en suspens.

Même son de cloche pour le maire Lévesque, qui n'est pas contre cette idée qui distinguerait sûrement sa ville. «La possibilité de bateau de croisière, c'est une solution qui pourrait être convenable, mais ça soulève certaines questions comme la gestion des eaux usées et le stationnement des véhicules des travailleurs.»