C'est d'ailleurs de ce souvenir d'enfance qu'origine la dénomination qu'il a choisie pour son entreprise : «Atelier 5». «C'était aussi le nom de mon atelier en France. Cette formule m'a assurément marqué en tant qu'architecte concepteur et c'est celle que j'ai adoptée pour mon entreprise. Tout le monde évolue dans un même espace, en synergie, comme dans un atelier quoi», explique-t-il de ses bureaux de la rue Lafontaine.

Parce qu'en plus de ses études à l'Université Laval, l'homme de 39 ans a aussi étudié à l'école d'architecture réputée de Montpellier, en France, afin d'y parfaire ses connaissances en conception et en design. «En matière d'architecture, Québec était alors plus technique. J'avais besoin de compléter ma formation avec quelque chose de plus éclaté. Là-bas, il n'y avait pas de limites.»

Cet éclatement de la technique au profit de l'art se reflète d'ailleurs dans des réalisations qui se démarquent. «L'originalité est notre marque de commerce et les gens qui nous contactent le savent. Ils veulent quelque chose qui sera remarquable et sera remarqué», poursuit l'architecte originaire de Trois-Pistoles et qui pilote une équipe de professionnels multidisciplinaire de 15 personnes.

Les projets et réalisations ne manquent pas : notons l'École de musique Alain Caron de Rivière-du-Loup, le complexe municipal et touristique de Dégelis, l'édifice principal de la Station du Parc du Mont-Saint-Mathieu, le Centre multifonctionnel Bertrand-Lepage à Trois-Pistoles, le bâtiment principal du Carrefour maritime de Rivière-du-Loup et le Centre spécialisé de technologie physique du Québec à La Pocatière.

C'est de cette dernière réalisation qu'il est le plus fier. «Le projet, très complexe, a été réalisé en consortium avec la firme d'architectes Bisson et Associés de Québec. Considérant les demandes initiales, je suis très fier de la simplicité et de l'efficacité que nous avons réussi à insuffler au résultat final.»

Cette réalisation a d'ailleurs récemment valu au consortium le Prix d'excellence en architecture dans la catégorie Bâtiments industriels de 5 millions $ et plus, remis devant 500 de ses pairs lors du 26e Gala des Prix d'excellence en architecture de l'Ordre des architectes du Québec, qui regroupe 3200 membres. Cette réalisation a été la préférée parmi les 130 dossiers reçus.

Projets verts

Le respect de l'environnement est aussi primordial dans les réalisations de l'architecte, qui privilégie les projets «verts», élaborés dans une perspective de développement durable.

Avec son succès, Atelier 5 pourrait facilement s'établir à Québec ou à Montréal. Carl Charron préfère mettre à profit son talent et celui de son équipe à partir de Rivière-du-Loup, ce qui n'empêche pas la réalisation de contrats pour les grands centres. «Ici, la qualité de vie est tellement meilleure.»