Au menu des priorités : l'essor de l'agriculture, le redressement du secteur forestier, l'amélioration des conditions de vie des citoyens et la création d'un milieu de vie dynamique et attrayant pour les personnes comme pour les entreprises.

«La priorité des priorités, à mon sens, c'est de se distinguer comme territoire entre Trois-

Rivières et Québec», déclare d'emblée Michel Matte, le député libéral de Portneuf à l'Assemblée nationale. «Il faut se con­centrer sur nos créneaux d'excellence, ceux qui apportent de la valeur ajoutée à tout ce que nous offrons.»

Alors que M. Matte entend travailler à une éventuelle expansion du Centre de recherche en sciences animales de Deschambault, la députée fédérale nouvellement élue, Élaine Michaud, se montre de son côté préoccupée par le sort des fermes familiales et la relève dans les entreprises agricoles.

«Je m'engage à apporter toute l'aide possible aux exploitants. En même temps, je me réjouis de voir qu'il existe, dans Portneuf, des initiatives qui visent à rapprocher les consommateurs des agriculteurs, exprime la députée néodémocrate de Portneuf-Jac­ques-Cartier à Ottawa. Le marché public de Deschambault en est un bel exemple.»

La relance de l'industrie forestière figure également dans son plan d'action. «Actuellement, il n'y a pas beaucoup d'investissements de la part du gouvernement fédéral dans la région relativement à ce secteur d'activité; Portneuf a un peu été laissée-pour-compte au cours des dernières années et il importe d'injecter de l'argent pour accélérer la reprise», soutient-elle.

Tirer son épingle du jeu

S'il concède qu'il reste du travail à faire dans le secteur de la forêt, le député Matte rappelle par ailleurs que certaines entreprises ont su se montrer créatives et sont parvenues à bien tirer leur épingle du jeu en dépit de la crise.

«Le fabricant d'huiles essentielles Aliksir, avec sa gamme de produits uniques, est de celles-là, illustre-t-il. On note aussi l'investissement que fait présentement Scierie Dion et Fils dans une nouvelle ligne de transformation.»

En matière de services à la population, les élus saluent la mise sur pied d'un service de transport collectif dans Portneuf. «Nous devons continuer à appuyer ce projet afin de bonifier l'offre, puisque cette initiative a un impact positif tant sur la prévention de l'exode des jeunes que sur la qualité de vie des travailleurs», disent-ils.

La décontamination et la réfection du quai de Portneuf de même que la relance du site industriel laissé vacant par la fermeture de l'usine d'AbitibiBowater de Donnacona comptent au nombre des dossiers qui recevront également une attention particulière de la part de Mme Michaud.

«Nous avons été en mesure de découvrir nos forces, de trouver des solutions pour améliorer notre situation et, de plus en plus, la région se fait avantageusement connaître par ses entreprises, par la beauté et le potentiel de sa nature. À nous de continuer à séduire les touristes, les entrepreneurs et les futurs résidants pour les attirer chez nous!», conclut Michel Matte.