Trois ans après la tenue d'un sommet sur la question, le Portneuf de l'industrie forestière se reconstruit toujours. Le point a depuis longtemps été fait sur les nombreuses fermetures, mais les échanges sur la valorisation de la biomasse, la promotion du matériau bois, la mise en valeur des produits forestiers non ligneux et le développement du récréotourisme, eux, se sont poursuivis.

«Certaines des idées émises lors de ce vaste exercice de consultation et de concertation sont encore à l'état de projets, mais d'autres

se sont concrétisées et se sont même transformées en véritables réussites», rend compte le commissaire forestier du centre local de développement de Portneuf, Magella Morasse.

Parmi celles-ci figurent l'entente historique qui permet à Scierie P.S.E., Scierie Dion et Fils inc. et Éloi Moisan inc. de se partager, sans se concurrencer, le volume de bois rendu disponible par la fermeture de l'usine de sciage d'AbitibiBowater de Saint-Raymond, la création du parc naturel régional de Portneuf et la réalisation d'une série de capsules d'information télévisées sur les activités liées à l'industrie forestière.

Afin de mettre à profit les parties de l'arbre qui ne sont pas récoltées actuellement, un projet de conception et de distribution de systèmes de production de chaleur destinés aux établissements institutionnels est également à l'étude. À cet égard, une initiative pilote visant le chauffage de l'église, de l'ancien presbytère et du centre municipal à la biomasse forestière sera à terme lancée à Saint-Gilbert.

Salon international

«À toutes ces bonnes nouvelles vient s'ajouter l'annonce de la tenue, en septembre prochain, dans Portneuf, du plus important salon international de l'industrie forestière», tient par ailleurs à mentionner M. Morasse. «Le DEMO International 2012 regroupera quelque 150 exposants désireux de présenter leurs innovations en matière d'équipements forestiers et pourrait attirer chez nous jusqu'à 15 000 personnes en trois jours.»

Une ombre au tableau : la relève se fait encore rare dans les métiers de la forêt, toujours peu valorisés. C'est pour cette raison que la foresterie a été au coeur du salon annuel Contact Emploi Portneuf qui s'est déroulé à la fin mars, une initiative qui a suivi, à un an d'intervalle, l'adhésion de la MRC à la charte du bois de la Coalition BOIS Québec, laquelle vise à encourager l'utilisation du matériau dans les édifices publics de Portneuf.

«Puisque beaucoup de gens qui font des usages différents de la forêt cohabitent sur les mêmes territoires, le plus important demeure toutefois la nécessité d'associer tous les intervenants dans le respect, la durabilité et le développement harmonieux des ressources de la forêt, insiste le commissaire forestier.

Il faut s'employer à favoriser le développement d'une culture forestière.»