Veridis Solutions est sur ce chemin. La jeune entreprise se spécialise dans l'efficacité énergétique de l'enveloppe des bâtiments.

«On développe des fenêtres intelligentes actives», précise Jean-Michel Dussault, cofondateur de Veridis. «On ne veut pas trop expliquer les détails parce qu'on arrive au stade du prototype et du brevetage et on veut pas se faire voler l'idée», ajoute Jonathan Vitrano, l'une des têtes pensantes de Veridis. «Mais ce sont des fenêtres qui s'adaptent au climat pour optimiser la consommation énergétique du bâtiment.»

Le brevet

Le brevet, c'est une étape importante pour l'innovation. «Y en a pas à tous les coins de rues, des gens qui cherchent à voler des idées, mais faut se méfier», lancent les deux jeunes hommes dans la mi-vingtaine.

L'Université Laval est là pour les accompagner. Jean-Michel et Jonathan sont encore étudiants à temps plein. Ils ont développé leur idée de fenêtres intelligentes en 2008, alors qu'ils terminaient leur bac en génie physique (optique-photonique). Ils sont maintenant à la maîtrise. Le premier planche davantage sur le développement technologique,«beaucoup de travail de laboratoire», selon les mots de Jean-Michel. Jonathan, le second, a commencé une maîtrise en administration des affaires.

L'idée innovante a beau être bonne, il faut penser au plan d'affaires, à la mise en marché, etc. «Ça nous donne de nouveaux axes de réflexion», explique Jonathan. L'idéal est donc de se former sur tous les plans, de développer des expertises entrepreneuriales. L'Université Laval leur permet tout ça. Outre la formation, ils profitent des structures telles que des laboratoires de pointe.

«On n'aurait pas pu faire évoluer notre produit dans notre sous-sol, rigole Jonathan, on avait besoin de ce cadre pour la maturation de la technologie.»

Pour innover, il est donc important de trouver l'environnement idéal qui permettra à la fois recherche et développement technologique. «Et il est très important de s'entourer des bonnes personnes, clame Jean-Michel. Le campus regorge de chercheurs d'expérience qui nous dirigent vers le succès.» Les cofondateurs de Veridis ont gagné quelques concours entrepreneuriaux.

Les bourses

Les bourses qui leur ont été allouées mettent un peu de beurre dans les épinards, mais le plus important, c'est la visibilité, la crédibilité et le réseau que cela apporte.

À la clé de certains de ces concours, il y avait des formations ou des sessions de mentorat.

«Il y a toujours plein de monde intéressant à connaître, des contacts précieux. C'est important, le réseautage», raconte Jean-Michel Dussault.

Participer à ces concours leur a permis de peaufiner leur idée. «Quand tu présentes ton innovation, il faut sortir de ta bulle technologique. Il faut quantifier, il faut dire ce que ça change vraiment, de façon pertinente. Ça permet de confronter ton idée, d'obtenir [de la part des gens du milieu] une validation tant sur le plan technique que sur le plan des affaires.»

Tout cela prend du temps. «Au début, on pensait qu'après notre bac, on partirait une compagnie et qu'on vendrait nos fenêtres à travers le monde, mais il faut prendre le temps, insiste Jonathan. Plus tu fais dans l'innovation technologique, plus il y a de temps entre le concept en labo et le produit. Ça représente plusieurs années, encore plus pour une jeune entreprise.»

Le «tout, tout de suite», c'est un piège à éviter. Si Jean-Michel Dussault et Jonathan Vitrano devaient donner un conseil à de jeunes entrepreneurs qui veulent se lancer dans l'innovation, ce serait de ne pas se précipiter, de bien s'entourer, d'avoir confiance et de travailler fort. Tout ça réuni, les bonnes nouvelles devraient arriver en cascade.

«Participer à des concours aussi, s'exclame Jean-Michel. Et il faut tripper, développer quelque chose qui te passionne, dans ton domaine, il faut que ce soit une source de motivation importante, parce qu'au début, c'est pas payant.» Et Jonathan d'ajouter que «travailler à deux, entre amis, ça compte beaucoup». La force de l'équipe et du soutien mutuel est essentielle.

Veridis Solutions Fenêtres intelligentes: Jean-Michel Dussault, Jonathan Vitrano, Michaël Cain Skaff

www.veridissolutions.com