À cette industrie tissée serrée s'ajoutait le fabricant d'appareils électroménagers Whirlpool qui a régné pendant un siècle au centre-ville. Mais l'émule de «mon beau poêle Bélanger» a refroidi la masse salariale magnymontoise en 2004 lorsqu'elle a déménagé ses quartiers quelque part aux États-Unis.

Quelque 800 emplois perdus plus tard, on devrait s'attendre à faire le portrait d'une municipalité en proie à une profonde dépression collective. Cependant, rien ne s'éloigne davantage de la réalité. Une nouvelle économie s'est imposée dans la ville-centre de la MRC éponyme. Des noms comme PurGenesis Technologies, Maisons Laprise, Montel, Teknion et Planchers Mercier retiennent aujourd'hui l'attention des investisseurs et des décideurs et font la fierté des 12 000 Magnymontois.

La recette?

Les organismes de développement régionaux vous diront que la recette de ce succès consiste à mélanger un concentré d'optimisme avec une solide dose de concertation. Parallèlement aux incitatifs à l'investissement mis en place pour fouetter l'économie, la région a multiplié les efforts pour répondre aux besoins des familles et pour attirer davantage de visiteurs sur son territoire qui compte plus d'un joyau touristique.

Sans doute, la MRC capitalise sur ses forces afin d'assurer son développement. Sa situation géographique aidant - Montmagny est située à mi-chemin entre La Pocatière et Lévis -, la région se penche avec science sur le secteur bio-agroalimentaire. De la ferme familiale à la méga-entreprise agricole, l'agriculture occupe le haut du pavé sur une bonne partie du territoire. À ce titre, la région regorge aussi de perles tirées de son terroir. Cidre, produits de l'érable, fromages fins, charcuteries et poissons fumés forment une alléchante assiette régionale.

Industrie forestière

Autre force en présence, l'industrie forestière occupe une place de choix dans l'économie régionale avec cinq usines de transformation du bois dans la seule municipalité frontalière de Saint-Just-de-Bretenières. Enfin, l'industrie touristique n'est certes pas en reste avec une offre qui se consolide et se peaufine d'une année à l'autre.

Des champs cultivables dédiés à la culture expérimentale d'épinards, une école de cirque équestre, un archipel de 21 îles et îlots, un parc régional regroupant huit municipalités, deux lieux historiques nationaux du Canada, etc. En fait, connaissez-vous bien la région de Montmagny?

Dans ce dossier Le Soleil braque les yeux de tous ses lecteurs sur la MRC de Montmagny. Qu'est-ce qui pousse investisseurs, historiens, randonneurs, musiciens et touristes à se tourner vers ce territoire de quelque 1700 kilomètres, s'étirant entre le Saint-Laurent et la frontière américaine? Un fleuve, des montagnes, 14 municipalités, une fourchette surprenante de particularités et d'exclusivités régionales : zoom sur une région et sa ville-centre.

La MRC de Montmagny en chiffres (tableau)