Lotbinière est ainsi un joueur de premier plan quant à la position enviable qu'occupe la région de la Chaudière-Appalaches, dont le taux de chômage pour juillet (5,0 %) était le plus bas au Québec.

Les entreprises de Lotbinière sont pour la plupart de petite taille. En 2006, 93 % d'entre elles employaient moins de 20 personnes. Même si 18 % de la main-d'oeuvre oeuvre dans le secteur primaire (forêt et agriculture), les entreprises de deuxième et troisième transformation du bois sont importantes dans Lotbinière, constituant 60 % de l'industrie manufacturière. En incluant le secteur métallique, dont fait notamment partie le Groupe J.L. Leclerc, ce taux grimpe à 80 %.

Dans le secteur manufacturier, on trouve des fabricants de portes et fenêtres (Laflamme, Jeld-Wen, Fenêtres Élite), de mobilier et armoires de cuisines (Industries AP, les Industries de la Rive Sud, Cuisines Laurier), de planchers (Bois de plancher PG) et de maisons préfabriquées (Pro-Fab).

La visibilité à laquelle ont droit les entreprises s'installant aux abords de ce segment de l'autoroute 20 compris entre Québec et Montréal - le seul de la Chaudière-Appalaches - aura attiré celles-ci et, du même souffle, des travailleurs, qui ont alors besoin de services, d'où l'expansion de ce secteur d'activité.

«L'économie est très forte et on n'a pas subi d'onde de choc avec la crise économique mondiale qu'on a connue», souligne le préfet de Lotbinière, Maurice Sénécal. La région a su préserver ses entreprises pendant la crise et certaines, au lieu de ralentir la cadence, ont continué d'investir.

Dans le secteur industriel, «c'est au niveau de l'innovation qu'il y a plus de choses qui se font», souligne quant à elle Nadine Simard, agente aux communications du CLD de Lotbinière.

Alors que plusieurs emplois se sont perdus dans la Beauce voisine, les industries lotbiniériennes ont pu garder la cadence justement grâce à cette innovation.

L'entrepreneuriat y joue aussi un rôle clé. Au ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation, parmi les dossiers concernant la Chaudière-Appalaches, 40 % sont issus de la MRC de Lotbinière.

>> LES PRINCIPAUX EMPLOYEURS

Meubles South Shore

Fabrication de meubles

Nombre d'employés : 381

Où? : Sainte-Croix

Année de fondation : 1940

Fonderie Bibby Ste-Croix inc.

Fabrication de pièces en fonte

Nombre d'employés : 368

Où? : Sainte-Croix

Année de fondation : 1921

Jeld-Wen ltée

Fabrication de portes et fenêtres

Nombre d'employés : 350

Où? : Saint-Apollinaire

Année de fondation : n.d.

VA inc.

Transport spécialisé

Nombre d'employés : 300

Où? : Laurier-Station

Année de fondation : 1978

Laflamme Portes & Fenêtres inc.

Fabrication de portes et fenêtres

Nombre d'employés : 291

Où? : Saint-Apollinaire

Année de fondation : 1950

Sources : Répertoire des commerces et industries du CLD de Lotbinière, sites Web des entreprises