EDF EN détient quatre parcs éoliens au Québec, dont deux dans la région de Québec. Dans Bellechasse, les 75 éoliennes du parc du Massif du Sud seront opérationnelles en décembre. Le parc de la Rivière-du-Moulin, situé dans les MRC de Charlevoix et du Fjord-du-Saguenay, est en voie d'obtenir les autorisations d'installation. Les premiers travaux devraient commencer au début de l'hiver. Cent soixante-quinze éoliennes se dresseront et entreront en service graduellement en 2014. Pour EDF EN, ce parc - qui sera le plus important du Canada - représente un investissement de 800 millions $, alors que celui du Massif du Sud tourne autour de 350 millions $.

EDF EN, installée au Canada depuis 2007, a opté pour des éoliennes de conception allemande (RePower), mais dont la fabrication se fait au Québec. Selon Daniel Giguère, directeur des affaires publiques chez EDF EN, les modèles choisis sont les moins massifs pour leur puissance (2 MW) et s'intègrent bien au paysage. «On les installe loin des populations, toujours à plus de 500 mètres de la plus proche propriété», souligne-t-il.

Le sujet du bruit

Une des inquiétudes quant à ces géantes est le bruit qu'elles émettent. Les règlements en vigueur au Québec n'autorisent pas que ces émissions dépassent 40 décibels (dB) par éolienne. «On n'est pas inquiets, affirme M. Giguère, les éoliennes ont été éprouvées ailleurs, on est installés dans 16 pays, et on n'a jamais eu de plainte.»

À noter que des décibels ne s'additionnent pas. Deux éoliennes de 40 dB n'émettent pas 80 dB. L'augmentation sonore est très graduelle. Du point de vue de l'environnement, les éoliennes permettent bien entendu la production d'énergie propre.

Lors de l'installation, EDF EN doit déboiser une partie des terrains pour y faire des chemins et des espaces pour l'érection des tours. «Mais après, on reboise sous les éoliennes, et on ne garde que des voies d'accès», de mentionner Daniel Giguère. Quant à la faune, explique-t-il, «preuve a été faite que cela ne nuisait pas aux activités de chasse, et que l'impact sur les oiseaux est mineur». Des dispositifs pour effaroucher les oiseaux seront d'ailleurs installés.

Parc des Moulins

Le parc des Moulins, situé dans la région de Thetford Mines, est en chantier. Les éoliennes seront implantées sur des terrains privés, loués à long terme par Invenergy. Selon Frits de Kiewit, porte-parole de la compagnie au Canada, le déboisement et le coulage des fondations ont déjà débuté. Cinquante-neuf éoliennes y seront érigées, pour une mise en service fin 2013. Les éoliennes choisies sont conçues par la firme allemande Enercon et ont quelques particularités.

Les tours sont en anneaux de béton, sauf les derniers 20 mètres, qui sont en acier. Cette construction modulaire facilite l'installation dans les endroits difficilement accessibles, sans que la solidité soit amoindrie.

«Il n'y a pas de boîte d'engrenage, remarque M. de Kiewit, la génératrice est directement branchée sur les pales, ce qui minimise le bruit.» Ce parc représente un investissement de 400 millions $ pour Invenergy.