«C'est la première chose que la stratégie nous a apportée : la reconnaissance», jubile le patron du CLD. La reconnaissance que le CLD est l'endroit privilégié pour obtenir du soutien dans le démarrage ou le développement des entreprises. Son réseau couvre d'ailleurs tout le Québec, avec 120 points de service.

Un effet de la stratégie sera donc de simplifier l'accès aux divers programmes de soutien à l'entrepreneuriat. Plus question de dire : «Par où commencer?» Une fois entré au CLD, l'entrepreneur sera aiguillé vers les meilleurs programmes de soutien, tout en continuant de bénéficier d'un accompagnement serré.

Car les centres locaux de développement sont d'abord là pour accompagner l'entrepreneur, ce dont il a besoin avant tout. Avant le financement. «Le gros point de la stratégie, qui est de soutenir l'entrepreneuriat à toutes les étapes du développement de l'entreprise, ça représente 80 % du travail qu'on fait dans les CLD», l'autre 20 % étant le soutien financier.

Encadrement

Pendant longtemps, l'aide aux entreprises était principalement financière, ce qui ne donnait pas toujours des résultats concluants. Pour les Centres locaux de développement, la stratégie permettra certes d'augmenter cette aide, mais aussi, voire surtout, d'améliorer la qualité de l'encadrement.

M. Fiset estime que la région de la Capitale-Nationale est la plus performante au Québec en ce qui a trait à l'entrepreneuriat. «Normalement, quand le taux de chômage baisse, le taux de gens qui partent en affaires diminue. Nous autres, on a vécu l'inverse», se réjouit-il. Avec l'engagement des gouvernements, l'engouement ne pourra que s'accroître.

La moitié des projets déposés au CLD de Québec sont d'ailleurs menés par des jeunes de moins de 35 ans. En 2008, ces derniers constituaient 38 % de la clientèle de l'organisme.

En outre, le discours optimiste de Jacques Fiset n'est pas incompatible avec celui du maire de Québec, qui veut développer davantage la fibre entrepreneuriale des Québécois. «On est peut-être les meilleurs, mais il y a encore beaucoup à faire. [...] Je pense que l'objectif du maire, c'est qu'au-delà de nous positionner dans notre environnement immédiat, il veut nous positionner sur l'Amérique du Nord.»