«On évalue qu'avec le signal que ces projets vont se réaliser, ce sont 150 millions $ qui vont être générés, deux fois plus que le projet lui-même. Ça veut dire des rénovations, des chambres, des restos», insiste le directeur général, Mario Leblanc.

Mais attention, pas question de ralentir dans d'autres créneaux comme le tourisme et le plein air, la culture et le patrimoine, le volet industriel et l'agroalimentaire, où on prévoit augmenter les interventions.

Mais tout commence par le premier projet : un centre multifonctionnel et de congrès de 20 millions $ «qui va devenir un élément stratégique de notre développement régional», précise M. Leblanc.

Pour y arriver, on est à créer une Association de villégiature, destinée à gérer le centre de congrès. Son budget d'exploitation serait de 1 à 1,5 million $ et sa mission consisterait à organiser des événements et à en faire la promotion. Quant au parc aquatique, il s'agirait du plus gros de l'est du Québec. Son budget avoisine les 45 millions $.

Vent d'optimisme

«On sent que l'attitude change. Les gens prennent conscience qu'ils ont la capacité de faire évoluer les choses pour le mieux et on le voit dans de multiples petits projets», constate pour sa part le président du CLD, Bernard Paré.

Fini les complexes d'infériorité pour la Côte-de-Beaupré, fierté et optimisme ont pris le pas sur le vieil adage «d'une région de passage». «On fait partie de ce qu'on pourrait appeler la troisième couronne de Québec», dit M. Paré.

Et ne comptez pas sur lui pour décrier l'ombre que pourrait porter Québec à la région.

«La ville de Québec, c'est bien plus une force pour nous qu'une faiblesse. C'est un endroit où les gens de la Côte travaillent, c'est notre principal bassin en touristes et c'est un marché pour nos entrepreneurs», analyse-t-il.

Les gens d'affaires dans le coup

Signe que la communauté économique partage l'optimisme du CLD, c'est son action. À la fin du mois d'octobre sera créé officiellement Alliance Affaires, un regroupement d'au moins 75 membres dont la mission est de contribuer à l'émergence de nouveaux emplois.

«Nous avons voulu nous donner une voix sur la Côte-de-Beaupré pour appuyer les projets porteurs, vendre la Côte à des investisseurs, faire véritablement du développement économique», explique le président intérimaire, Jocelyn Boivin.

À terme, l'organisme veut se donner une base financière de 300 000 $. «Il y a des projets qui méritent une attention particulière et on croit qu'on ne peut qu'être mieux servi que par soi-même», ajoute-t-il.

Le parc aquatique et le centre des congrès sont parmi ces projets qu'Alliance Affaires veut faire avancer. Enfin, la Chambre de commerce de Québec possède sa section est, consacrée à la Côte-de-Beaupré, et appuie aussi ce projet du CLD.