C'est toutefois de la région sumérienne, dans la partie sud de la Mésopotamie (qui comprend notamment le Koweït) que la première bière tirerait son origine, il y a de ça quelque 6000 ans. Rien à voir avec les limpides Labatt Bleue ou Coors Light actuelles, la mixture de céréales cuites et fermentées étant pour le moins trouble.

Au départ, on aurait voulu protéger l'orge des rongeurs en la trempant dans l'eau. On s'aperçut vite que plus on attendait (plus ça fermentait), meilleur le composé devenait. Pour le goût, on ajoute alors différents arômes, comme des fruits ou du miel.

Les Celtes, puis les moines auront notamment amélioré la recette au fil des siècles. Mais la bière avec houblon, comme on la connaît aujourd'hui, vint plus tard, au XVe siècle. Cette bière est encore à cette époque considérée comme un aliment. L'innovation majeure de Louis Pasteur, au XIXe siècle, permit aux brasseurs de mieux conserver leur produit. Depuis, les Allemands (notamment en Bavière) et les Belges, tout comme les Anglais et les Irlandais, se sont forgé une solide réputation dans le brassage de la bière.

En Nouvelle-France

À Québec, le «bouillon» concocté par les premiers colons, dès les années qui suivirent la fondation de la ville par Champlain, était fait à base de pâte crue au levain, qui fermentait dans l'eau. Les récollets fabriquaient leur bière dès 1620. Les jésuites firent de même peu de temps après, à Sillery.

Louis Hébert fabriquait lui aussi sa bière, dès le début de la colonie. Le premier brasseur, en quelque sorte. La Brasserie de l'Abitation ouvrit ensuite ses portes dès le milieu du XVIIe siècle. Elle était opérée par nul autre que Jacques Boisdon. Aptonyme pour le moins délicieux!

Peu de temps après, Jean Talon fit construire la Brasserie du Roy, à l'embouchure de la rivière Saint-Charles. Quelques brasseries vont naître et mourir, à cette époque.

Mais au Québec, particulièrement à Montréal, ce sont véritablement les Anglais qui instaureront les brasseries qui dureront dans le temps, grâce à des hommes dont le nom résonne encore aujourd'hui, comme John Molson, John Kinder Labatt, John Carling ou William Dow. Dans la ville de Québec, on notera la présence de la St. Roc Brewery, et ensuite de la brasserie Boswell. Des dizaines d'autres brasseries ont existé à la même époque et en 1859, on comptait quelque 165 brasseries dans le Haut et le Bas-Canada.

Sources : Sylvain Daignault, Histoire de la bière au Québec; Claude Boivin, La bière; Wikipédia.