Pour appuyer les meilleures entreprises issues de l'accélérateur technologique, une cagnotte d'au moins 25 millions $ sera disponible grâce à la création du Fonds Québec Technologique qui sera alimenté par Desjardins-Innovatech et des partenaires privés.

«L'idée est de tester rapidement et à peu de frais la viabilité d'un produit pour vérifier son potentiel commercial», résume Gérald St-Aubin, vice-président du Fonds d'investissement et soutien stratégique chez Desjardins Capital de risque.

Ainsi, chaque année, l'accélérateur financera une vingtaine de projets d'entreprises des secteurs des technologies de l'information et de la communication, des technologies industrielles et des sciences de la vie. L'aide apportée variera entre 20 000 $ et 50 000 $ par projet.

Financement d'amorçage

«Les meilleurs projets pourraient recevoir, dans une ronde subséquente, un financement d'amorçage pour réaliser l'étape qui suit celle de la validation du concept», indique M. St-Aubin en signalant que l'objectif était d'amener les entreprises qui se démarquent le plus près possible de la commercialisation de leur produit afin qu'elles deviennent séduisantes pour les anges financiers et autres investisseurs privés.

Pionnier de la formule des accélérateurs technologiques, la société californienne Y Combinator a contribué au lancement de pas moins de 460 entreprises depuis 2005.

Selon Sébastien Tanguay, directeur à l'entrepreneuriat technologique chez Québec International, la caractéristique première d'un accélérateur technologique est d'offrir des services d'accompagnement de haut niveau à partir d'un réseau de mentors bénévoles formé d'entrepreneurs à succès, de pdg d'entreprise et de financiers aguerris.

Même si l'accélérateur verra le jour à Québec - la nouvelle ressource fait partie de la stratégie de développement économique de Québec dévoilée en décembre dernier par le maire Régis Labeaume -, le programme ne vise pas exclusivement les entreprises innovantes de la région de Québec.

Ce n'est pas une mauvaise nouvelle en soi, fait remarquer Sébastien Tanguay, puisque l'accélérateur va attirer des entreprises dans la capitale. «Montréal a aussi son accélérateur technologique, le Founder Fuel. La moitié des entreprises hébergées viennent de l'extérieur de la métropole. Étant donné qu'elles y ont créé un solide réseau de contacts, des sociétés issues de Founder Fuel ont fait le choix de s'établir à Montréal.»

180 millions $ pour les entreprises

Dans son dernier budget, le ministre des Finances, Raymond Bachand, annonçait que le gouvernement s'associait à Capital régional et coopératif Desjardins afin de reconvertir la Société Innovatech Québec Chaudière-Appalaches en une société de capital mixte public-privé. Tous les actifs de la société ont été transférés dans Desjardins-Innovatech, qui gérera l'ensemble du portefeuille.

À la suite de cette reconversion, des sommes totalisant plus de 80 millions $ - y compris le Fonds Québec Technologique - seront disponibles afin de créer et de soutenir le développement des meilleures entreprises technologiques, notamment de la région de la Capitale-Nationale et de l'Est du Québec, pour les rendre plus compétitives sur le marché international.

À cette somme, une mise de fonds additionnelle pouvant atteindre 100 millions $ venant d'autres partenaires s'ajoutera, mettant ainsi 180 millions $ à la disposition des entreprises technologiques.

C'est dans le cadre de leur association que Desjardins-Innovatech et le gouvernement du Québec ont appuyé la mise en place d'un accélérateur technologique, en partenariat avec la Ville de Québec et Québec International, et la création du Fonds Québec Technologique. Ils continuent à travailler pour instituer un partenariat de co-investissement en association avec des investisseurs privés afin d'appuyer les entreprises au début de leur étape de commercialisation.

Les partenaires sont également à mettre en place un fonds spécialisé en capital de risque technologique en partenariat avec un fonds de capital de risque européen, la banque Crédit Mutuel, qui injectera 30 millions $.